Прорыв, который обеспечила компания Илона Маска SpaceX, радикально снизив расходы на вывод космических аппаратов на орбиту за счет повторного использования ракет-носителей, открыл дорогу многим компаниям, стремящимся к коммерческому освоению космоса.
Совокупные венчурные инвестиции выросли за год по конец марта на 95% до $8,7 млрд, по данным индекса Seraphim SpaceTech, который ежеквартально отслеживает сделки по привлечению финансирования в этой области.
Крупнейшие сделки провели та же SpaceX и OneWeb, которые привлекли в общей сложности $4,2 млрд. OneWeb, с 2019 г. создающая низкоорбитальную группировку спутников для раздачи высокоскоростного интернета, весной 2020 г. была вынуждена объявить о банкротстве; в ноябре она вышла из этой процедуры, и 84,4% ее акций приобрели правительство Великобритании и индийская Bharti Global.
Если исключить эти две достаточно крупные компании, а также сделки по финансированию бизнеса, связанного с дронами и летающими такси (тоже включаются в индекс), частные инвестиции в коммерческий космический бизнес выросли за год на 52% до $4,1 млрд.
«Мы считаем, что это переломный момент, — говорит Джеймс Брюггер, директор по инвестициям Seraphim Capital — фонда, специализирующегося на инвестициях в космические технологии. — Просто невероятно, что после наступления пандемии ковида частное финансирование космоса выросло вдвое. Это потрясающий уровень инвестиций и свидетельство того, что рынки частного капитала разбираются в космосе».
Кроме того, связанный с космосом бизнес ждут деньги на публичном рынке — в виде специализированных компаний, созданных специально для поглощений (SPAC). За год по конец марта было объявлено о выходе на биржу 11 таких компаний, которые готовы потратить на инвестиции в космические компании более $7 млрд. В результате таких сделок новозеландская Rocket Lab, лидер среди компаний, запускающих небольшие ракеты для вывода спутников на низкую орбиту, была оценена 1 марта в $4,1 млрд (к тому моменту Rocket Lab провела уже 18 запусков). А Spire Global, которая собирает и обрабатывает данные со спутников, а также сама делает маленькие спутники, в тот же день объявила об аналогичной сделке, которая дала ей капитализацию в $1,6 млрд.
SPAC дали космическим компаниям долгосрочный капитал, который им необходим для роста, говорит Марк Боггетт, генеральный директор Seraphim: «Ориентированные на рост инвесторы демонстрируют сейчас гораздо бóльшую уверенность. Цены, которые платят SPAC, эквивалентны тем, что платят частные фонды».
Впрочем, многим стартапам еще предстоит доказать, что они могут вести прибыльный бизнес. Некоторые критики вспоминают печальную судьбу таких громких проектов, как Iridium, GlobalStar и Teledesic, двумя десятилетиями ранее. Даже OneWeb пришлось объявить о банкротстве, когда у нее год назад закончились деньги.
Вместе с тем экономика космического бизнеса быстро меняется благодаря тому, что теперь стало возможно производство маленьких недорогих спутников, а SpaceX создала многоразовую ракету-носитель. По данным НАСА, стоимость запуска, державшаяся примерно на одном уровне с 1970 по 2000 г., к 2018 г. упала в семь раз благодаря появлению Falcon 9 (семейство одноразовых и многоразовых ракет-носителей тяжелого класса) от SpaceX. Это стимулировало многократный рост запусков спутников, образующих целые группировки, — от систем наблюдения за Землей до мегагруппировок с целью раздачи широкополосного интернета из космоса.
Всего в мире было объявлено о создании 90 мегагруппировок, включая несколько в Китае.
Среди компаний, нашедших новых инвесторов в I квартале, — занимающаяся запуском ракет ABL Space Systems (привлекла $170 млн) и логистическая Axiom Space ($130 млн).
В I квартале было закрыто 68 сделок по финансированию против 62 в последнем квартале 2020 г. Это максимум с тех пор, как Seraphim стала рассчитывать свой индекс в 2018 г.
По прогнозу Seraphim, венчурное финансирование космических стартапов вырастет вдвое в первом полугодии 2021 г. по сравнению с тем же периодом прошлого года. На этой неделе о покупке 24%-ного пакета акций OneWeb за $550 млн объявил французский оператор спутников на геостационарной орбите Eutelsat.
Перевел Михаил Оверченко
