Основатель SpaceX Илон Маск пригрозил банкротством компании из-за отсутствия прогресса в разработке двигателей Raptor, которые устанавливаются наракету-носитель Starship. Он выразил свои опасения в корпоративном электронном письме, которое цитирует CNBC.
«Мы столкнемся с реальным риском банкротства, если в следующем году мы не сможем достичь частоты полетов Starship хотя бы раз в две недели», — добавил Маск. Он отметил, что планировал взять отпуск на День Благодарения. Но на фоне ситуации с Raptor он решил лично поработать на производственной линии двигателей до вечера пятницы или до выходных. «Нам нужны все руки, чтобы оправиться от, откровенно говоря, катастрофы», — написал Маск.
В письме Маск рассказал подробнее об уходе бывшего вице-президента Уилла Хелтсли в начале ноября. Незадолго до увольнения Хелтсли был отстранен от разработки Raptor, а Маск в электронном письме отметил, что с тех пор руководство компании продолжает разбираться в проблемах программы и обнаруживает, что обстоятельства «намного более серьезны», чем Маск ранее думал.
Raptor — двигатель закрытого цикла с полной газификацией компонентов топлива, работающий на жидких метане и кислороде. На подобную конструкцию Маска, по его словам, вдохновили советские разработки 1980-х годов. В советских и российских ракетных двигателях — РД-170, РД-180 и РД-191 — вместо водорода используется смесь жидких метана и кислорода. Двигатели SpaceX работают по схожему принципу.
Starship — это ракета нового поколения, которую SpaceX разрабатывает для запуска грузов и людей в полеты на Луну и Марс. Компания тестирует прототипы на заводе в Техасе и уже совершила несколько коротких испытательных полетов. Для перехода к орбитальным запускам прототипам ракет нужно будет до 39 двигателей Raptor на каждую, что потребует резкого ускорения производства двигателей.
