Федеральная торговая комиссия (FTC) США обратилась в суд с требованием заблокировать сделку на $68,7 млрд по покупке компанией Microsoft игрового гиганта Activision Blizzard (World of Warcraft, Call of Duty, Overwatch и Diablo).
Регулятор считает, что слияние навредит рынку. В частности, FTC опасается, что Microsoft будет «выдавливать» конкурентов, делая игры принадлежащих ей компаний эксклюзивами собственной консоли Xbox.
Прецедент уже был: ранее Microsoft купила Bethesda и ряд других студий, и их грядущие релизы — Starfield, Redfall и Arkane — выйдут только на консолях Xbox и ПК, хотя компания уверяла антимонопольные органы, что у нее нет стимула отказываться от продажи игр на конкурирующих платформах, указано в иске.
«Microsoft уже показала, что может и будет скрывать контент. Мы стремимся помешать ей получить контроль над ведущей независимой игровой компанией и использовать ее для нанесения ущерба конкурентам на нескольких быстрорастущих игровых рынках», — заявила глава бюро по конкуренции FTC Холли Ведова.
Сделка между Microsoft и Activision должна была стать крупнейшей в истории видеоигр. О ней договорились в январе. IT-гигант утверждал, что хочет помочь студии конкурировать с другими ведущими участниками рынка: китайской Tencent и владельцем PlayStation — компанией Sony.
Анонимный представитель FTC отметил в беседе с Washington Post, что сделку рассматривают как угрозу не только крупным разработчикам и платформодержателям, но и развитию отдельных отраслей в игровой индустрии. За обращение в суд проголосовали три руководителя FTC, один высказался против. Это первый крупный антимонопольный иск в адрес Microsoft больше чем за 20 лет — предыдущее дело, начатое Министерством юстиции США, удалось уладить в 2002 году.
Президент Microsoft Брэд Смит заявил, что компания полностью уверена в своей правоте и собирается добиться одобрения сделки. Он также сообщил, что предлагал FTC некие дополнительные условия для решения проблем с конкуренцией.
Генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик выразил уверенность, что сделка состоится. По его словам, «утверждение о том, что она является антиконкурентной, не соответствует фактам». «Мы верим, что выиграем этот вызов, несмотря на нормативную среду, ориентированную на идеологию и неправильные представления о технологической индустрии», — сказал Котик.
Вопросы в связи со сделкой возникли не только у США, но и у Европы. Microsoft представит аргументы в свою защиту антимонопольным регуляторам ЕС в ближайшие недели. Если они будут недостаточно убедительными, Европейская комиссия составит список угроз конкуренции и заявление о возражении против сделки до января 2023 года.
