Президент Украины Владимир Зеленский был готов отказаться от переговоров с Россией в Стамбуле 15 мая, но американские и европейские чиновники убедили его не делать этого, рассказали Washington Post (WaPo) осведомленные источники. По их словам, за несколько дней до назначенной встречи Зеленский не понимал, кто будет присутствовать на переговорах с российской стороны и говорил, что может запретить своей команде встречаться с представителями России. «Зеленский вообще не видел смысла ехать», — отметил один из собеседников WaPo.
Однако чиновники из США и стран ЕС убеждали украинского президента, что Киеву крайне важно отправить на переговоры делегацию высокопоставленных чиновников, в частности, главу Офиса президента Андрея Ермака и министра иностранных дел Андрея Сибигу. Спецпосланник президента США Стив Уиткофф отмечал, что участие в прямых переговорах с Россией будет выгодно для обеих стран. Так, если Украина приедет, а Россия — нет, то Москва пострадает от последствий, а если обе стороны приедут, то смогут приблизиться к прекращению огня. При этом Зеленский настаивал на личной встрече с президентом РФ Владимиром Путиным. «Почему лично с ним? Потому что серьезный разговор о прекращении убийств и окончании войны должен состояться с тем, кто в конечном счете принимает решения в России», — отметил в разговоре с WaPo один украинский чиновник.
Накануне переговоров Зеленский сообщил, что он посетит Турцию, где у него запланирована встреча с турецким президентом Реджепом Эрдоганом. При этом он подчеркнул, что готов вылететь в Стамбул, если туда прибудет Путин.
Поздно вечером 14 мая Кремль объявил, кто будет представлять Россию на переговорах. В делегацию, которую возглавит помощник президента РФ Владимир Мединский, войдут замглавы МИДа Михаил Галузин, начальник Главного управления Генштаба Вооруженных сил Игорь Костюков и замминистра обороны Александр Фомин. При этом у самого Путина в день переговоров запланирован ряд «рабочих встреч», сообщил пресс-секретарь президента Дмитрий Песков. В украинскую делегацию, по данным источников украинского телеканала NV, войдут руководитель Офиса президента Андрей Ермак, министр обороны Рустем Умеров, глава МИД Андрей Сибига и дипломатический советник президента Игорь Жовква.
По данным источника ТАСС, знакомого с организацией встречи, переговоры начнутся в рабочем офисе президента Турции в Стамбуле в 10 часов утра по местному времени. Они пройдут в закрытом для прессы режиме. В этом же месте российско-украинские переговоры проходили в марте 2022 года.
