Вашингтон намерен приступить к консультациям с европейскими союзниками по вопросу сокращения американского военного контингента в Европе в конце текущего года. Об этом сообщил посол США в НАТО Мэтью Уитакер, выступая на конференции по вопросам безопасности в Эстонии, передает Reuters.
Отвечая на просьбу прокомментировать информацию о возможном выводе войск, Уитакер уточнил, что окончательного решения пока нет. «Ничего не определено. Но когда решение будет принято, мы начнем переговоры в рамках НАТО. Это, вероятно, произойдет после саммита (запланированного на июнь саммита НАТО. — TMT) в Гааге, ближе к концу года. <…> Все наши союзники готовы к обсуждению», — подчеркнул дипломат.
По словам Уитакера, Вашингтон намерен тесно координировать любые изменения численности своих войск с союзниками по альянсу, чтобы избежать ослабления оборонной системы. «США на протяжении более 30 лет стремились к сокращению военного присутствия в Европе. Президент Трамп заявил: „Хватит. Это произойдет — и произойдет сейчас. Упорядоченно, но без промедлений“», — сказал посол. При этом он заверил, что выход США из НАТО не рассматривается: «Соединенные Штаты останутся в альянсе. Мы останемся сильным партнером и союзником».
Уитакер также предостерег Европейский союз от попыток ограничить доступ оборонных компаний из стран, не входящих в ЕС, к европейским оборонным заказам. Он предупредил, что такие меры могут ослабить оперативную совместимость в рамках НАТО, затормозить модернизацию европейских армий, повысить затраты и нанести удар по оборонным инновациям.
Ранее, в феврале, министр обороны США Пит Хегсет прямо заявил партнерам по альянсу, что нынешняя стратегическая обстановка не позволяет Вашингтону сосредоточиться исключительно на европейской безопасности. Он подчеркнул, что присутствие американских войск в Европе «не будет вечным». Как писал The Atlantic в марте, Хегсет и вице-президент Джей Ди Вэнс высказывали в закрытых обсуждениях недовольство европейскими странами, а глава Пентагона выражал «отвращение к европейскому халявничеству».
О планах по масштабному сокращению контингента США также писало итальянское агентство ANSA в январе, ссылаясь на источник в европейских дипломатических кругах. По этим данным, администрация Трампа рассматривает возможность вывода около 20 тысяч американских военнослужащих, что эквивалентно сокращению военного присутствия примерно на 20%. Одновременно Трамп намерен добиться от европейских союзников увеличения финансовой поддержки для тех подразделений, которые останутся на континенте.
Тем не менее, внутри самих США идея масштабного сокращения вызывает разногласия. Командующий вооруженными силами США в Европе генерал Кристофер Каволи в начале апреля заявил в Конгрессе, что на постоянной основе рекомендует сохранить текущую численность американского контингента.
По оценкам Международного института стратегических исследований (IISS), в Европе в настоящий момент дислоцированы от 70 до 90 тысяч американских военнослужащих. Самый крупный контингент — свыше 38 тысяч — размещен в Германии. В Польше находятся более 14 тысяч американцев, в Италии — 12 тысяч, в Великобритании — около 10 тысяч.
Согласно исследованию, опубликованному в апреле Немецким экономическим институтом, на замену американского оборонного потенциала в ключевых зонах Европе может потребоваться от 10 до 12 лет. При этом авторы доклада подчеркивают, что полное восполнение нынешнего уровня защиты невозможно без продолжения тесного сотрудничества с США.
