Миллиардер Роман Абрамович впервые прокомментировал свои планы в спорте с момента, как три года назад власти Великобритании вынудили его продать футбольный клуб «Челси». В интервью для книги «Под санкциями: закулисная история продажи "Челси"» он признался, что хотел бы однажды посетить матч, чтобы «по-настоящему попрощаться» со своей любимой командой, но на этом его участие в футболе заканчивается.
«Меня не интересует никакая роль в футбольном клубе, тем более профессиональная, — подчеркнул Абрамович. — Возможно, я мог бы помочь в проектах для академий и молодёжи — давать больше возможностей людям, которые находятся в трудных условиях, если эта инициатива могла принести пользу. Но что касается владения клубом или участия в его управлении — с этим покончено на всю оставшуюся жизнь».
Абрамович приобрёл «Челси» в 2003 году за 140 млн фунтов, что положило начало эпохе многочисленных побед клуба. В марте 2022 года, после введения против него санкций британским правительством за предполагаемые связи с президентом России Владимиром Путиным, он был вынужден выставить клуб на продажу. В мае 2022 года «Челси» был продан консорциуму во главе с Тоддом Боэли и Clearlake Capital за 2,5 млрд фунтов.
Вырученные от сделки средства были заморожены на счёте в британском банке. Их планировалось направить на благотворительные проекты, пострадавшим от войны. Однако уже три года стороны — британское правительство и бизнесмен — не могут договориться о распределении средств. Лондон настаивает, что деньги должны пойти на гуманитарные инициативы для украинцев. Абрамович же предложил создать отдельную благотворительную организацию, которая будет помогать всем жертвам войны в Украине — включая, возможно, и россиян. Из-за невозможности достичь компромисса власти Великобритании заявили о намерении обратиться в суд.
Абрамович сказал, что не будет отвлекаться на обвинения в свой адрес со стороны правительства Великобритании. «Есть старая русская поговорка: «Собака лает, а караван идёт», и она здесь уместна», — сказал он автору книги Нику Пьюруолу. По словам Абрамовича, что бы он ни делал, люди всегда обвинят его в скрытых мотивах.
В настоящее время бывший клуб Абрамовича перестал бороться за чемпионство в Премьер-лиге и не попадает в Лигу чемпионов. Имя Романа Абрамовича фанаты часто скандируют на матчах, у офисов клуба проходят митинги, а в сети появляются открытые письма с просьбой вернуть прежнего хозяина клуба.
