Основатель ЧВК «Вагнера», бизнесмен Евгений Пригожин одобрил предложение командующего российской армией в Украине Сергея Суровикина, который уговорил министра обороны Сергея Шойгу отступить из Херсона.
По его словам, решение генерала было непростым, однако он «поступил как мужчина, не боящийся ответственности». Пригожин назвал вывод войск с минимальными потерями «величайшим достижением, которое предстоит сделать Суровикину». «Оно не делает чести русскому оружию, но подчеркивает личные качества полководца», — добавил бизнесмен (цитаты по «РИА Новости»).
С ним согласился глава Чечни Рамзан Кадыров. Он заявил, что генерал «спас тысячу солдат, находящихся в фактическом окружении». «Взвесив все „за“ и „против“, Суровикин сделал сложный, но верный выбор между бессмысленными жертвами ради громких заявлений и спасением бесценных жизней солдат», — написал Кадыров.
При этом глава Чечни уверяет, что отвод российских военных на левый берег Днепра — это не «сдача Херсона», а грамотный ход, который позволит занять «более выгодную стратегическую позицию — удобную и безопасную». По мнению Кадырова, «сдают — вместе с бойцами, а Суровикин солдат бережет». «Считаю, что Суровикин поступил как настоящий боевой генерал, не боящийся критики. Ему отвечать за людей. Ему виднее», — добавил он.
Ранее Кадыров и Пригожин критиковали Минобороны и лично командующего группировкой российских войск «Центр» в Украине Александра Лапина за отступления. Глава Чечни обвинял генерала в том, что он сдал Лиман и допустил прорыв обороны на севере Донецкой области. Также он называл Лапина бездарем и требовал его увольнения. Пригожин критику Кадырова разделял. Вскоре Лапина отстранили от должности. Пригожин прокомментировал это так: «Когда тебе надоела какая-либо игра, то дети обычно говорят, что они „в домике“ и больше их трогать не надо. Здесь налицо аналогичная ситуация».
Глава Минобороны РФ Сергей Шойгу приказал вывести войска из Херсона 9 ноября, заслушав доклад Суровикина. Генерал заявил, что держать оборону на правом берегу Днепра, где находится город, «бесперспективно», а людям постоянно угрожает опасность, в том числе из-за риска подрыва Каховской ГЭС. Суровикин предложил оставить Херсон, организовав оборону по левому берегу Днепра. Шойгу с ним согласился, отметив, что «жизнь и здоровье военнослужащих являются приоритетом».
Решение приветствовали в Госдуме. Член комитета по обороне, генерал Виктор Соболев заявил, что «это было необходимо из-за угрозы взрыва дамбы Каховской ГЭС». «Могло затопить весь город вместе с нашими солдатами», — сказал он. Коллега депутата, генерал Андрей Гурулев потребовал прекратить «ныть и визжать» по поводу сдачи Херсона. «Это всецело ответственность командующего группировкой войск, которого сегодня надо просто поддержать. Если он так сделал, значит, это необходимо», — заявил он.
Вступились за Суровикина и российские пропагандисты. Главред RT Маргарита Симоньян привела цитату Кутузова про сдачу столицы и предложила заменить слово «Москва» на «Херсон»: «Я точно знаю, что никому это решение не было легко. Ни тем, кто его принимал, ни нам, кто понимал, что так будет, и все равно молился, чтобы так не было. Потому что альтернатива одна — положить в голой степи группировку, закидать телами мобиков и открыть дорогу на Крым».
Между тем в Украине на фоне резко сменившейся риторики российских властей в сдачу Херсона не поверили. Глава офиса президента Андрей Ермак написал: «Кто-то думает, что очень хитрый, но мы на шаг впереди». Его советник Михаил Подоляк заявил, что «пока над Херсоном не развевается украинский флаг, говорить о выводе российских войск нет смысла».
