Президент России Владимир Путин решил встретиться с руководителями четырех аннексированных регионов Украины. Перед этим главы самопровозглашенных Донецкой и Луганской народной республик Денис Пушилин и Леонид Пасечник, а также «губернаторы» Запорожской и Херсонской областей Евгений Балицкий и Владимир Сальдо примут участие в заседании Совета безопасности, сообщил пресс-секретарь президента Дмитрий Песков.
По его словам, темой заседания будет «обеспечение законности, правопорядка и общественной безопасности» в упомянутых регионах. Также Путин заслушает доклад вице-премьера Марата Хуснуллина. «Потом мы не исключаем, что главы регионов проведут отдельные встречи с главой государства», — сказал Песков (цитата по «Интерфаксу»).
Накануне постпред США при НАТО Джулиан Смит заявила, что Украина начнет контрнаступление «в ближайшие недели». ВСУ подготовили восемь штурмовых подразделений общей численностью 40 тысяч бойцов, сообщило Reuters со ссылкой на украинских военных. Кампания по набору велась с начала февраля. По словам главы Министерства внутренних дел Украины Игоря Клименко, среди добровольцев есть как бывшие военные и полицейские, так и люди без боевого опыта, в том числе женщины.
Накануне президент Украины Владимир Зеленский заявил, что у российских войск «еще есть время уйти» с оккупированных территорий, если же они не сделают этого, то будут уничтожены.
В настоящее время ВСУ аккумулируют полученную от Запада технику и завершают обучение бойцов работе с ней. В конце марта сообщалось, что в Украину прибыли все обещанные Германией 18 танков Leopard 2 и около 40 боевых машин пехоты (БМП) Marder. Помимо этого, Киев получил четырнадцать Leopard 2 от Польши, восемь — от Норвегии и три — от Португалии.
Представитель командования Бундесвера рассказал, что ВСУ тренировались управлять немецкими танками по 12-14 часов в сутки шесть дней в неделю в течение пяти недель и прошли подготовку в качестве водителей, наводчиков, техников, командиров и обслуживающего персонала.
Также украинские военные завершили обучение управлению британскими танками Challenger 2. Министр обороны Алексей Резников опубликовал видеоподтверждение того, что машины уже прибыли в страну.
Также Украина получила от Польши истребители МиГ-29. Их количество не называлось, однако, по словам экс-заместителя начальника Генштаба ВСУ генерал-лейтенанта Игоря Романенко, речь идет о как минимум двух эскадрильях (24 самолета). Четыре аналогичных истребителя передала Киеву Словакия.
Ранее начальник главного управления разведки Минобороны Украины Кирилл Буданов говорил, что контрнаступление ВСУ, в котором Украина «нанесет окончательное поражение России», начнется весной. Он уточнил, что конечной целью является выход к границам 1991 года, и заявил о намерении вернуть Крым уже этим летом.
В Пентагоне план Киева освободить все захваченные территории назвали чрезвычайно сложной задачей. В Украине сейчас находятся «пара сотен тысяч» российских военных, отметил председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Марк Милли. Он выразил сомнение, что озвученные Киевом цели будут достигнуты в этом году, однако добавил, что исключать успеха нельзя.
