ВАШИНГТОН, 26 мар (Рейтер) - Федеральная резервная система США, похоже, будет снижать процентные ставки в разгар предвыборной кампании, что может способствовать укреплению позиций президента Джо Байдена. Пока что опросы показывают, что американцам не нравится, как демократ справляется с решением экономических проблем.
ФРС может оказаться в неловком положении из-за того, что разворот в денежно-кредитной политике совпадает с годом президентских выборов: смягчение может повлиять на настроения в обществе, а до сих пор упрямо высокая инфляция и растущие цены на жилье были факторами, мешавшими переизбранию Байдена на второй срок.
Снижение ставок также стало бы поводом утверждать, что учреждение, созданное как независимый орган денежно-кредитного регулирования, оказывает политическую поддержку Байдену. Но главный оппонент Байдена республиканец Дональд Трамп даже не стал ждать первого снижения ставки и уже в феврале в интервью Fox сказал, что ожидает от главы ФРС каких-нибудь действий в поддержку демократов, например, снижения ставки, поскольку Джером Пауэлл, которого Трамп назначил на пост главы центрального банка в 2018 году, вскоре после этого поссорился с ним.
Беспокойство Трампа - и вероятный оптимизм Байдена - вполне объяснимы, учитывая, что процентные ставки занимают значительное место в общественном сознании и потребители утомлены и возмущены самой высокой инфляцией со времен правления президента Рональда Рейгана.
«Снижение ставок пользуется огромной общественной поддержкой. Оно действительно поможет укрепить доверие к экономике, как раз когда люди обращают всё больше внимания на выборы, - сказала Селинда Лейк, ведущий специалист по соцопросам в кампании Байдена в 2020 году, которая недавно проводила частные исследования о ФРС. - Люди действительно чувствуют, будто их обдирают со всех сторон».
СЛИШКОМ МЕДЛЕННО?
Американцы в каждом опросе ставят экономику на первое или почти на первое место среди наиболее важных вопросов избирательной кампании, и прогноз, который регулятор США очертил на заседании на прошлой неделе, скорее радужный для Байдена. Судя по прогнозу управляющих ФРС, президент может надеяться на рост экономики, низкий уровень безработицы, умеренную инфляцию, а также более дешевые кредиты к выборам 5 ноября.
Сейчас инвесторы ожидают снижения ставок на двух из четырех заседаний ФРС, которые состоятся в период до выборов - в середине июня и в середине сентября. Байден сможет преподнести эти шаги как свидетельство того, что худший период инфляции миновал, что может повлиять на восприятие состояния экономики избирателями.
Хотя ФРС напрямую контролирует только ключевую ставку (которая с июля 2023 года составляет 5,25%-5,50%), ее снижение быстро приведет к уменьшению ипотечных ставок, удешевлению автокредитов и смягчению условий финансирования для малого бизнеса. Вопрос в том, будет ли ожидаемое сокращение ставки - примерно на половину процентного пункта до дня голосования - достаточным, чтобы заметно сдвинуть ситуацию.
Линдси Оуэнс из Groundwork Collaborative настроена скептически. При низком уровне безработицы, высоких темпах роста экономики и сохраняющейся инфляции ФРС будет снижать ставки слишком медленно, и эти шаги не успеют принести Байдену большой политической выгоды.
«Процентные ставки находятся на 23-летнем максимуме, и еще одно или два снижения ставок на 25 базисных пунктов до ноября не изменит того факта, что ставки по ипотечным кредитам будут высокими», - отметила Оуэнс.
МАЛЕНЬКОЕ СООБЩЕСТВО
Опросы неоднократно показывали, что американцы плохо оценивают работу Байдена в области экономики, в основном из-за роста цен на продукты питания, бензин и другие товары первой необходимости, который оказал давление на бедные слои населения и средний класс. Президент-демократ провел большую часть 2023 года, рассказывая о сильной экономике, но это мало помогло развернуть негативное отношение избирателей.
Индекс потребительских настроений, рассчитываемый Мичиганским университетом, упал до рекордно низкого уровня в июне 2022 года, в то время как инфляция достигла максимального за четыре десятилетия показателя в 9,1%. Сейчас индекс настроений находится примерно на полпути между этим минимумом и средним допандемическим значением.
Динамика развития взаимоотношений между Байденом, экономикой и Федрезервом сейчас противоположны тому, что испытали президенты Джимми Картер и Джордж Буш-старший в конце 1970-х и начале 1990-х годов, когда инфляция и повышение ставок ФРС, возможно, повредили их шансам переизбраться.
Если текущий прогноз ФРС совпадет с ожиданиями, это будет своеобразным триумфом центробанка. Агрессивное повышение ставок в течение 2022 и 2023 годов позволило взять под контроль затяжной рост цен, не вызвав при этом рецессии, и теперь поворот к снижению ставок приблизит регулятора к дню, когда можно будет объявить о победе над инфляцией.
В предвыборном выступлении в Филадельфии в начале марта Байден говорил о ФРС, рассказав, что он делает для снижения стоимости жилья для американцев.
«Я не могу дать гарантии, но готов поспорить, что ставки снизятся еще больше, (я уверен), что маленькое сообщество, которое устанавливает процентные ставки, снизит их», - сказал Байден.
Позднее Белый дом уточнил, что Байден предлагал свой взгляд на экономику, а не давал рекомендации независимой ФРС. Этот случай еще раз показывает, по какому тонкому канату приходится идти президенту и его штабу, когда речь идет о центральном банке.
«БАЙДЕНФЛЯЦИЯ»
Республиканцы использовали повышение ставок ФРС, чтобы нанести удар по Байдену: они пытались связать шаги регулятора с его неэффективным управлением экономикой.
«При Джо Байдене ФРС подняла процентные ставки до самого высокого уровня за последние 23 года - это усложнило жизнь семей, которые и так боролись с последствиями байденфляции», - сказала представитель Республиканского национального комитета Анна Келли.
Трамп, у которого своя запутанная история взаимодействия с Пауэллом, несомненно, повернет в свою пользу любое снижение ставки. Он назначил Пауэлла председателем ФРС, но быстро вступил с ним в конфликт из-за повышения процентных ставок, обвинив его в попытках разрушить экономику и в какой-то момент объявив его врагом народа.
Трамп сделал инфляцию и вину Байдена ключевым мотивом своих предвыборных митингов и не стесняется изображать Пауэлла как политического актора, который готов предпринять действия, выгодные его сопернику-демократу.
В интервью Fox в феврале Трамп сказал, что, по его мнению, Пауэлл хочет снизить ставки ради того, чтобы «некоторые люди могли быть избраны».
У профессора экономики Майкла Уолдена имеется совет для Пауэлла, который окажется под огнем с двух сторон независимо от того, что ФРС в итоге сделает со ставками: «Неважно, кто будет критиковать - председателю Пауэллу в ближайшие месяцы лучше будет закрыть уши».
Оригинал сообщения на английском языке доступен по коду:
(Джарретт Реншоу, Говард Шнайдер при участии Натана Лейна)
