Национальная авиакомпания Узбекистана Uzbekistan Airways с 20 января начала летать в страны Европы в обход воздушного пространства России и Беларуси. Все рейсы перевозчика в европейском направлении совершаются через территорию Азербайджана и Турции, пишет агентство «Фергана» со ссылкой на заявление перевозчика.
Такое решение компания приняла после крушения летевшего из Баку в Грозный самолета Embraer E190 авиакомпании Azebaijan Airlines (AZAL), который разбился в районе Каспийского моря 25 декабря. Тогда из 62 пассажиров и пяти членов экипажа погибли 38 человек. Однако на прямой вопрос, связано ли изменение маршрутов в Европу с авиакатастрофой, представитель Uzbekistan Airlines отметил, что «это просто меры предосторожности».
Президент Азербайджана Ильхам Алиев заявлял, что причиной падения Embraer E190 стал обстрел с земли. Источники Reuters и Euronews в азербайджанском правительстве уточняли, что самолет могли подбить ракетой из установки «Панцирь» во время атаки беспилотников на Грозный. Через три дня после катастрофы президент РФ Владимир Путин созвонился с Алиевым и принес извинения за «трагический инцидент, который произошел в воздушном пространстве России». Алиев потребовал, чтобы Россия взяла на себя вину за случившееся.
После этого восемь иностранных авиакомпаний приняли решение о частичной приостановке полетов в Россию. Среди них казахстанская Qazaq Air, израильская El Al, арабская Flydubai, сербская Air Serbia, узбекская Qanot Sharq, «Туркменские авиалинии», китайская China Southern и азербайджанская AZAL.
В свою очередь Европейское агентство безопасности полетов (EASA) призвало авиакомпании прекратить рейсы в пять городов России: Москву, Санкт-Петербург, Екатеринбург, Ростов-на-Дону и Самару. EASA обосновало свою рекомендацию продолжающейся войной против Украины, которая создает опасность непреднамеренных атак на гражданские самолеты в небе России из-за плохой координации властей и военных, а также ошибок идентификации.