В ходе похода основателя ЧВК «Вагнер» Евгения Пригожина на Москву в июне 2023 года войска Беларуси готовились к переброске в РФ для защиты российской столицы. Сам Пригожин «рвался к ядерной кнопке», заявил белорусский президент Александр Лукашенко в интервью американскому блогеру Марио Науфалу.
«Когда уже процесс начался, я почувствовал, что Женя Пригожин рвался к ядерной кнопке. И западники допускали, что в тот период он может свергнуть существующую власть и захватить ядерное оружие. Вот за это вы меня непублично благодарили», — сказал Лукашенко, имея в виду представителей западных разведок.
По словам президента Беларуси, он поговорил с российским коллегой Владимиром Путиным, когда Пригожин выдвинулся из Ростова-на-Дону. Тогда Лукашенко осознал, что «ситуация серьезная». После получения полных разведданных он «решил, что должен вмешаться». «И если Женя Пригожин не согласится с моей точкой зрения переговоров (а мы на связи были), я вынужден буду поднять свои самые боеспособные части и направить на защиту Москвы. Я позвонил Путину и сказал: да, присылай самолеты, будем перебрасывать под Москву наши спецподразделения, силы специальных операций», — заявил он.
Лукашенко добавил, что в телефонном разговоре предупредил Пригожина о переброске белорусских войск к Москве для противостояния ему. При этом, по словам президента, он заявил о готовности сделать все, чтобы уголовное дело (о вооруженном мятеже — ст. 279 УК РФ) против Пригожина закрыли. Тогда же он предложил главе ЧВК прибыть в Беларусь и разместить наемников на территории страны (после мятежа туда передислоцировались около двух тысяч вагнеровцев).
Пригожинский мятеж произошел 23–24 июня 2023 года. «Вагнеровцы» блокировали Ростов-на-Дону и объявили «марш справедливости» на Москву. В результате Пригожин остановил мятеж, не добравшись до столицы. В экстренном выступлении Путин заявил, что бойцы и командиры ЧВК смогут заключить контракты с Минобороны или уйти в Беларусь. В августе самолет, в котором летели Пригожин со своими ближайшими сотрудниками, разбился в Тверской области. «Повара Путина» похоронили на Пороховском кладбище в Санкт-Петербурге, а его ЧВК фактически перестала существовать. Активы Пригожина поделили между собой приближенные к Кремлю люди. А его сын, Павел, унаследовавший часть состояния семьи, попал под суд в США по делу о расстреле мирных жителей в Ливии.
