Переговоры России и Украины о полном прекращении огня только начались и могут занять «много недель, возможно, даже много месяцев», заявил канцлер ФРГ Фридрих Мерц. «Мы не питаем никаких иллюзий: быстрого решения проблемы нет», — сказал Мерц на совместной пресс-конференции с президентом Литвы Гитанасом Науседой в Вильнюсе. По его словам, Берлин готов и дальше оказывать военную помощь Украине, однако подчеркнул, что его правительство настаивает на поиске дипломатического решения конфликта. «Но мы знаем, что не сможем достичь этого (прекращения огня. — ТМТ) за короткий промежуток времени», — отметил Мерц.
Канцлер ФРГ напомнил о важности единства Запада по вопросу Украины, подчеркнув, что координация с партнерами по Евросоюзу и налаживание контактов с американскими законодателями останутся центральными в стратегии Германии. «Это также в интересах Америки, чтобы мы продолжали двигаться вперед вместе», — сказал Мерц, опровергнув мнение о том, что правительство США начало терять интерес к попыткам найти решение конфликта путем переговоров. Заявление Мерца прозвучало после того, как президент США Дональд Трамп в разговоре с европейскими лидерами заявил, что президент РФ Владимир Путин собирается продолжать воевать дальше, поскольку считает, что побеждает на поле боя. Трамп, по данным источников Wall Street Journal и New York Times, отказался ужесточать санкции против России и заявил президенту Украины Владимиру Зеленскому, что ему необходимо самостоятельно договариваться с Путиным.
Между тем, 16 мая в Стамбуле прошли первые за три года прямые переговоры России и Украины. В ходе них российская делегация во главе с помощником президента РФ Владимиром Мединским потребовала от Киева сдать четыре частично оккупированные области — Луганскую, Донецкую, Запорожскую и Херсонскую — и пригрозила захватить еще две — Сумскую и Харьковскую, если требование не будет выполнено. После этого Трамп заявил, что только его личная встреча с Путиным может помочь решить проблему. Он позвонил российскому президенту 19 мая, чтобы убедить его прекратить огонь. Однако Путин предложил сначала подписать с Украиной меморандум о будущем мире, в котором будут указаны принципы урегулирования, временные рамки заключения мирного соглашения, а также условия возможного прекращения огня.
В Кремле позднее заявили, что определенных сроков подготовки документа нет, а в российском МИДе отметили, что меморандум не может подписать президент Украины Владимир Зеленский из-за своей «нелигитимности». При этом сам Путин, по словам близких к Кремлю источников Bloomberg, рассчитывает, что российская армия прорвет украинскую оборону и до конца года полностью захватит четыре оккупированные области.
