Россия не позволит русскоговорящему населению Украины оставаться под властью «хунты» президента Владимира Зеленского, заявил глава МИД РФ Сергей Лавров. «На территории Украины <…> миллионы людей разговаривают на русском языке, он для них родной, и ставить их под началом хунты, запретившей даже разговаривать на русском языке <…> — это будет как раз очень большим преступлением», — сказал Лавров на конференции «Исторические южно-русские земли, национальная идентичность и самоопределение народов».
Лавров также усомнился в возможности подписать мирный договор с украинским президентом, поскольку остается вопрос его «легитимности». Он отметил, что проведение выборов в Украине было бы «оптимальным решением о том, кто может подписать мирное соглашение» со стороны Киева. Однако пока Москва продолжает согласовывать устраивающие всех принципы урегулирования, добавил министр иностранных дел. До этого президент РФ Владимир Путин подчеркивал, что Москве необходимо обеспечить интересы людей на тех территориях Украины, «где проживают люди, считающие русский язык родным языком, считающие Россию своей родиной». Но какие это территории, он не уточнял.
Также Путин неоднократно ставил под вопрос легитимность Зеленского. Он делал это на основании того, что срок президентских полномочий последнего формально истек 20 мая 2024 года, однако продлевается за счет военного положения до следующих выборов. В конце марта Путин предложил ввести временное управление в Украине под эгидой ООН и западных стран. Он отмечал, что это, по его мнению, позволит «привести к власти дееспособное и пользующееся доверием народа правительство», с которым можно будет подписать мирный договор.
Эта идея «взбесила» президента США Дональда Трампа, который пригрозил ввести новые санкции, если Путин в ближайшее время не подпишет соглашение о прекращении огня. Однако с тех пор позиция американского президента изменилась: после телефонного разговора с Путиным 19 мая Трамп, по данным источников Wall Street Journal, сообщил европейским лидерам, что российский президент не собирается завершать войну, потому что считает, что побеждает на поле боя. Также Трамп сообщил Зеленскому, что теперь ему необходимо самому договариваться о мире с Путиным, и отказался вводить санкции против России.
