Президент РФ Владимир Путин не готов завершить войну против Украины «любой ценой», сообщили Reuters три высокопоставленных российских источника, знакомых с ходом переговоров. По их словам, он требует от западных стран предоставить «письменное» обязательство не расширять НАТО на восток и таким образом «формально исключить членство Украины, Грузии и Молдовы» в альянсе. Также Путин настаивает на нейтральном статусе Украины и обеспечении защиты русскоязычных жителей страны. Кроме того, российский президент хочет добиться снятия некоторых санкций Запада и решить вопрос с замороженными активами Центробанка.
Если Путин поймет, что не может достичь мирного соглашения на своих условиях, он будет стремиться показать, что для Украины «завтрашний день будет еще более болезненным», отметил один из собеседников Reuters. По его словам, в Кремле считают, что Россия может воевать годами, независимо от того, какие санкции введет Запад и какие за этим последуют экономические трудности. Другой источник агентства подчеркнул, что Путин «ужесточил свою позицию» по территориям и теперь будет добиваться того, чтобы Киев вывел войска из четырех частично оккупированных областей — Луганской, Донецкой, Запорожской и Херсонской.
Ранее российские власти неоднократно заявляли, что первопричиной для полномасштабного вторжения в Украину стало расширение НАТО на восток, в том числе перспектива присоединения к альянсу Киева. В свою очередь в Североатлантическом альянсе говорили о политике «открытых дверей» и праве стран самим решать, в каике военные союзы вступать. В НАТО подчеркивали, что этот подход не изменится из-за требования Москвы, но также признавали невозможность приглашения Украины в ближайшее время. Президент США Дональд Трамп также говорил, что Путин напал на Украину из-за ее стремления в альянс и исключил, что Киев при нем станет новым членом НАТО. На этом фоне президент Украины Владимир Зеленский обвинил западные страны в «не очень прозорливой политике» из-за ложных обещаний по поводу вступления страны в альянс.
На первых за три года прямых переговорах России и Украины, которые прошли в Стамбуле 16 мая, российская делегация потребовала от Киева сдать четыре частично оккупированные области и пригрозила в случае отказа захватить еще две — Сумскую и Харьковскую. После этого Трамп провел телефонный разговор с Путиным. По его итогам он, по данным Wall Street Journal, сообщил европейским лидерам, что российский президент не собирается прекращать боевые действия, поскольку считает, что побеждает. Также Трамп заявил Зеленскому, что он должен самостоятельно договариваться с Путиным.
После этого российская армия усилила ракетные обстрелы Украины. Трамп, реагируя на это, констатировал, что Путин «совершенно сошел с ума» и «без необходимости убивает множество людей». «Я всегда говорил, что он хочет всю Украину, а не только ее часть, и, возможно, это подтверждается, но если он ее получит, это приведет к падению России», — предупредил президент США.
