Страны НАТО могут эффективно сдерживать Россию, поскольку имеют военное и экономическое превосходство над Москвой, заявил генсек Североатлантического альянса Марк Рютте. «Мы в 25 раз больше России. Общий объем экономики НАТО составляет $50 трлн, а России — $2 трлн. Это не больше, чем штат Техас», — сказал Рютте, отвечая на вопрос корреспондента The Moscow Times. Он призвал «не переоценивать» военный потенциал России. По его словам, российские пилоты «не преуспели в управлении» истребителями, а капитаны кораблей «не знают, как опустить якорь». При этом НАТО на протяжении 70–80 лет противостоит России и умеет правильно реагировать на провокации, подчеркнул генсек.
Он также отметил, что силы Североатлантического альянса получили полномочия сбивать российские самолеты, вторгающиеся в воздушное пространство стран блока, но только если они представляют угрозу. «Я думаю, что это важно, и русские это знают», — подчеркнул генсек. Он призвал доверять военным альянса, у которых есть все самое лучшее, и «не воспринимать слишком серьезно русских». В то же время Рютте отметил необходимость тратить больше средств на оборону, поскольку Путин, как показывает война в Украине, готов пожертвовать миллионом человек и напасть на страны альянса.
Ранее Рютте допускал, что Китай может подтолкнуть Россию начать войну против Европы, чтобы отвлечь внимание НАТО от Индо-Тихоокеанского региона для захвата Тайваня. Он отмечал, что подобный сценарий может быть реализован в течение ближайших пяти–семи лет. Чтобы этого не допустить, странам Североатлантического альянса следует укреплять оборонные возможности и теснее сотрудничать с Индо-Тихоокеанским регионом в сфере военных технологий и инноваций, подчеркивал генсек.
Путин заявлял, что в Украине против России воюют все страны НАТО, поэтому российскую армию можно назвать самой боеспособной в мире. Он также называл «чушью» высказывания европейских политиков о возможном нападении России на Европу. По его словам, подобные заявления делаются, «чтобы объяснить и оправдать расходы на войну на Украине». Путин отмечал, что военные расходы США, которые входят в НАТО, составляют около 40% от общемировых трат на оборону, тогда как Россия тратит всего 3,5%. «И мы что, имея в виду вот это соотношение, собираемся воевать с НАТО, что ли? Ну это просто бред», — говорил Путин.
