Президент России Владимир Путин присвоил захваченным у Украины Мелитополю и Мариуполю звание «Город воинской славы» «за мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками» этих городов «в борьбе за свободу и независимость Отечества».
Ранее с таким предложением к главе государства обратился президент Российской академии наук Геннадий Красников. Он заявил, что Мелитополь — «второй по важности город Запорожской области и сухопутные ворота в Крым», а Мариуполь — «крупнейший город Донецкой республики». По словам Красникова, оба населенных пункта отличились в годы Великой Отечественной войны и после вторжения России в Украину. Глава РАН уточнил, что захват Мелитополя «решил важнейшую геополитическую задачу — обеспечил безопасность Крыма, а взятие Мариуполя «имело важное стратегическое значение».
Во время заседания оргкомитета «Победа» Путин отметил, что «заявки этих городов на получение высокого статуса подчеркивают общность исторической памяти и единство исторического пространства».
Данное звание дают городам, «на территории или в непосредственной близости от которых в ходе ожесточенных сражений защитники Отечества проявили мужество, стойкость и массовый героизм». Статус имеют 45 городов России, в том числе Грозный и Феодосия.
Мелитополь был захвачен через неделю после начала войны. После этого в городе активизировалось партизанское движение. 18 мая сообщалось о подрыве путей перед российским бронепоездом, 3 июля обстреляли подконтрольную России авиабазу. Также был взорван железнодорожный мост между Мелитополем и Токмаком. Кроме того, в городе произошло несколько покушений на пророссийских чиновников. Последнее из них случилось сегодня, 15 ноября — неизвестные подорвали бывшего депутата горсовета Дмитрия Трухина, когда он выходил из подъезда своего дома. Его доставили в больницу в тяжелом состоянии.
Мариуполь, расположенный на юго-востоке Украины, находился в полном окружении с начала марта. Киев сравнивал ситуацию в городе с блокадой Ленинграда во время Второй мировой войны и обвинял Россию в создании гуманитарного кризиса. Красный Крест охарактеризовал ситуацию в Мариуполе как «апокалиптическую». Процесс завоевания города был медленным и кровавым. Последним очагом сопротивления украинской армии стал завод «Азовсталь». Россия объявила о полном захвате города 21 апреля. Министр обороны Сергей Шойгу лично доложил об этом Путину. Бои продолжались до 17 мая и закончились эвакуацией оставшихся украинских военных.
