Российские истребители не атаковали и не задевали американский беспилотник MQ-9 Reaper — он утонул сам «в результате резкого маневрирования», заявило Министерство обороны РФ.
Инцидент произошел в районе Крыма. Истребители Су-27 были подняты в воздух, так как дрон летел с «выключенными транспондерами» и «нарушил границы временного режима использования воздушного пространства», но никак не контактировали с ним, утверждают в ведомстве. «В результате резкого маневрирования беспилотный летательный аппарат MQ-9 перешел в неуправляемый полет с потерей высоты и столкнулся с водной поверхностью. Российские истребители бортовое вооружение не применяли, с беспилотным летательным аппаратом в контакт не вступали и благополучно вернулись на аэродром базирования», — говорится в сообщении.
Ранее европейское командование Вооруженных сил США заявило, что два Су-27 совершили «небезопасный и непрофессиональный перехват» MQ-9 Reaper: несколько раз перед столкновением истребители сбрасывали на дрон топливо, а затем повредили его винт, из-за чего аппарат пришлось затопить в нейтральных водах Черного моря.
Американская сторона назвала действия российских военных «безрассудными», «некомпетентными» и «экологически вредными». Командующий ВВС США в Европе и Африке Джеймс Хеккер отметил, что разведывательный беспилотник MQ-9 Reaper выполнял «обычные операции» в международном воздушном пространстве, а «небезопасные и непрофессиональные действия» российских летчиков «едва не привели к падению обоих истребителей».
О случившемся проинформировали президента Джо Байдена. США продолжат полеты над Черным морем, несмотря на инцидент с американским дроном, заявил координатор по стратегическим коммуникациям в Совете национальной безопасности Белого дома Джон Кирби. «Если они хотят сдержать или отговорить нас от полетов и операций в международном воздушном пространстве, то этот сигнал потерпит неудачу, потому что этого не произойдет. Черное море не принадлежит ни одной стране. И мы собираемся продолжать делать то, что необходимо для обеспечения интересов нашей национальной безопасности в этой части мира», — подчеркнул Кирби.
