Политик Алексей Навальный умер 16 февраля после 3 лет, проведенных в колонии, из которых более 300 дней прошли в ШИЗО. О его смерти сообщило местное управление ФСИН. Пресс-секретарь политика Кира Ярмыш заявила, что информация ФСИН пока не проверена; адвокат Навального вылетел в поселок Харп, где находится колония.
За последние 15 лет Навальный выпустил десятки расследований о коррупции и преступности в России. Три самых популярных — о «Дворце Путина» (129 млн просмотров), о недвижимости Дмитрия Медведева (46 млн просмотров) и о расследовании Навальным собственного отравления (30 млн просмотров).
Некоторые герои расследований Навального уже прокомментировали сообщения о его смерти. «Мне уже позвонили человек пять жертв заказных "расследований" усопшего с одним текстом: "Земля стекловатой"», — написала глава RT Маргарита Симоньян. Она и ее родственники, по данным ФБК, заработали 46 млн рублей на фильме «Крымский мост». Большая часть из этих денег была вне конкурса выделена из российского бюджета.
Фильм о Медведеве «Он вам не Димон» вышел первым из них — в 2017 году. Навальный рассказал, что тогдашний премьер-министр России Дмитрий Медведев пользуется дорогостоящими особняками, виноградниками и несколькими яхтами, оформленными на некоммерческие фонды. Всего через такие фонды, данным расследования, прошли 70 миллиардов рублей. Одну из усадеб знакомым Медведева подарил миллиардер Алишер Усманов, утверждал Навальный.
После выхода фильма по всей России начались митинги и шествия. По данным ФБК, на протестные акции в целом по стране вышло не менее 150 тысяч человек, а по оценке интернет-издания Meduza — от 36 до 88 тысяч, из которых задержанными оказались около 1800 человек. По данным «ОВД-инфо», только Москве за участие в акции 26 марта в общей сложности было задержано 1045 человек. По оценке Европарламента, это были крупнейшие на тот момент акции протеста в России со времен движения 2011–2013 годов.
Фильм о расследовании отравления Навального «Я позвонил своему убийце. Он признался» вышел в 2020 году, пока Навальный был в Германии. Навальный опубликовал запись телефонного разговора со своим предполагаемым отравителем, сотрудником ФСБ Константином Кудрявцевым спустя неделю после выхода журналистского расследования о том, что политика могли отравить «Новичком» сотрудники секретного подразделения ФСБ. Навальный представился Кудрявцеву помощником секретаря Совета безопасности России Николая Патрушева, и Кудрявцев, поверив ему, рассказал некоторые подробности отравления — в частности то, что яд был нанесен на внутреннюю часть трусов Навального. ФСБ назвала запись разговора подделкой. После публикации разговора в Москве и Санкт-Петербурге прошли акции в поддержку Навального.
Фильм под названием «Дворец для Путина. История самой большой взятки» вышел уже после возвращения Навального в Россию и его ареста. В нем рассказывалось о том, что под Геленджиком для Владимира Путина построили дворец стоимостью 100 млрд рублей. Это видео стало самым популярным в российском ютьюбе по итогам 2021 года, собрав более 119 млн просмотров. На данный момент оно набрало более 129 млн просмотров. В фильме команда Навального демонстрировала 3D-модели интерьеров дворца — их создали на основе чертежей, полученных от неназванного подрядчика. Путин публично отрицал, что ему принадлежит этот дворец. Затем владельцем дворца объявил себя миллиардер и друг президента Аркадий Ротенберг.
После выхода фильма и задержания Навального по России снова прошла волна протестов — 23 января 2021 года митинги прошли в 198 городах России и 95 городах за рубежом. Самая массовая акция состоялась в Москве, в ней приняли участие до 50 тыс. человек. Число задержанных стало рекордным для России — российские власти заявили о 17 600 задержанных на зимних акциях протеста 2021 года. 4 февраля тогдашний глава сети региональных штабов ФБК Леонид Волков заявил о приостановке массовых акций в связи с арестами координаторов и сторонников Навального в регионах.
