Частный космический аппарат «Одиссей», разработанный техасской компанией Intuitive Machine, успешно приземлился на Луну, пишет Reuters.
«Одиссей» был запущен 15 февраля с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты SpaceX Falcon 9. Несмотря на сложности при посадке из-за проблем с навигационной системой, «Одиссей» совершил успешное прилунение в ночь с 22 на 23 февраля.
Зонд не смог сразу выйти на связь. Инженерам пришлось устранить неполадки, которые могли возникнуть из-за того, что аппарат прилунился рядом со стеной кратера. «Иногда на пути может быть просто один камень, один большой валун», — сообщил Reuters бывший сотрудник НАСА, астрофизик Томас Зурбухен. Он полагает, что такие проблемы могут усложнить развертывание аппарата на поверхности спутника. В свою очередь, глава НАСА Билл Нельсон назвал посадку триумфом. «"Одиссей" покорил Луну», — заявил он.
На борту зонда находится шесть научно-исследовательских приборов НАСА. В течение семи дней аппарат проведет исследования в области радиофизики, космической погоды и проверит лунный грунт. Исследования будут подготовлены для проекта «Артемида». В рамках данной инициативы НАСА собирается отправить пилотируемый космический корабль к спутнику Земли в 2026 году. Как ожидается, «Артемида» должна стать долгосрочным проектом исследования Луны и подготовки полета на Марс.
«Одиссей» стал первым американский аппаратам, совершим посадку на спутник Земли, за последние полвека. Последним космическим аппаратом США, который достиг поверхности Луны, был «Аполлон-17» в 1972 году. Это была последняя пилотируемая лунная миссия НАСА.
На сегодняшний день, помимо США, только четыре страны отправляли свои космические аппараты на Луну — СССР, Индия, Китай и Япония. Российский космический аппарат «Луна-25» летом 2023 года не смог успешно прилуниться и разбился о поверхности спутника. Это была первая попытка России осуществить полет к Луне со времен СССР.
