Беспилотники, применяемые на фронте в Украине, коренным образом изменили характер войны. Линия фронта отказалась фактической заморожена из-за огромного количества постоянно находящихся в небе дронов, способных днем и ночью отслеживать малейшие движения войск, вплоть до перемещений отдельных солдат, пишет The Washington Post.
Дроны в Украине стали таким же новым словом в способе ведения войны, как танки во время Первой мировой, говорит Эндрю Котэ из американской компании BRINC Drones, снабжающей Украину беспилотниками. В результате, по его словам,
на фронте сложилась патовая ситуация, потому что если ты оказался на открытом пространстве, на тебя обязательно начнется охота.
С одной стороны, массовое использование дронов, которыми пилоты могут управлять из находящихся на отдалении от линии фронта укрытий, помогает спасать жизни. Это особенно важно для бойцов ВСУ, поскольку они значительно уступают противнику в живой силе и артиллерийской мощи. С другой стороны, поскольку мест, где можно остаться незамеченным, практически не осталось, потери обеих армий в последние месяцы значительно выросли.
Территория по обе стороны от нейтральной полосы превратилась в «мертвую зону», сказал WaPo Александр Настенко, командир подразделения беспилотников 92-й отдельной штурмовой бригады ВСУ, сражающейся в Донецкой области. Тех, кто пытается передвигаться под недремлющим оком дронов, будь то днем или ночью (многие беспилотники снабжены тепловизорами), ждет, по словам Настенко, «немедленная смерть».
В свою очередь, автор российского Z-канала «Позывной OSETIN» так описывает действия украинских беспилотников (орфография и пунктуация оригинала сохранены; «фпв дроны» — FPV-, или First Person View, дроны — беспилотники, которые оснащены камерой и передают видеопоток на устройство оператора, позволяя тому управлять аппаратом в режиме реального времени): «К сожалению, такое было в Крынках, а ещё мне было больно смотреть, когда под роем фпв дронов по дню едет 3 бмп друг за другом и так же облеплены бойцами и штурмовиками, понятное дело прилетают фпв в бмп и все разбегаются, кто в лес, кто куда, к сожалению не все выживают».
Сейчас ВСУ ежемесячно применяют на поле боя около 10 000 дронов. За последние полтора года число их производителей выросло в Украине с семи до почти 300. Сотни тысяч простых, дешевых аппаратов, которые могут нести взрывчатку, выпускаются кустарным и промышленным способом. Чтобы компенсировать нехватку оружия и солдат, Украина намерена в этом году произвести более миллиона беспилотников.
Помощь Украине оказывают компании из Северной Америки, Европы, Австралии. В свою очередь, Россия, которая поначалу отставала в этой области, также наладила производство беспилотников и средств радиоэлектронной борьбы в больших количествах. Кроме того, она закупает аппараты у Ирана и намерена к 2025 г. выпустить на предприятии в Татарстане 6000 дронов по иранской лицензии.
Командир украинского подразделения беспилотников на восточном фронте Станислав рассказал WaPo, что на территории в радиусе 10 км, контролируемой его бригадой и еще двумя, одновременно может находиться до 100 разведывательных и ударных аппаратов. «Самое сложное — понять, украинские это дроны или российские. Когда видишь в небе 10 беспилотников, невозможно понять, это наш, возвращающийся с разведки, или их, который летит на разведку или для удара по нашей территории», — говорит он.
По словам военных экспертов и украинских солдат на передовой, добиться пусть небольшого, но продвижения (включая захват Авдеевки) российским войскам в последние месяцы удалось благодаря тому, с чем беспилотники справиться не могут, — активному применению планирующих бомб. Самолеты могут запускать их, находясь за 60–70 км от линии фронта. «Одна такая бомба разрушает несколько зданий», — рассказывал Financial Times украинский военнослужащий Влад, сражающийся в Донецкой области. Бомба оставляет воронку около 20 метров в диаметре и 6 метров глубиной.
