Во время отражения воздушной атаки российских войск в ночь на 16 мая истребитель F-16 Вооруженных сил Украины столкнулся с нештатной ситуацией, в результате чего пилоту пришлось катапультироваться. Об этом сообщили в командовании Воздушных сил ВСУ. По их данным, летчик успел отвести машину от жилой застройки. Это уже третья потеря F-16 с момента начала их поставок Украине от западных партнеров.
«Пилот успешно катапультировался и был оперативно найден и эвакуирован благодаря слаженной работе поисково-спасательной группы», — говорится в сообщении. Для установления причин инцидента создана специальная комиссия, которая уже приступила к расследованию обстоятельств произошедшего.
Первые 10 многоцелевых истребителей F-16 американского производства Украина получила в начале августа 2024 года. Поставка была осуществлена в рамках коалиции стран Европы, возглавляемой Данией и Нидерландами. Тогда же сообщалось, что до конца 2024 года Киев получит еще 20 таких машин, а в течение 2025 года общее количество F-16 в составе Воздушных сил Украины должно достичь 79 единиц. Президент Владимир Зеленский подчеркивал, что для эффективного противодействия российской авиации Украине необходимо не менее 120–130 истребителей F-16.
Первый F-16 Украина потеряла 26 августа 2024 года во время отражения массированного ракетного удара. Тогда в бою погиб опытный пилот Алексей Месь, известный под позывным Moonfish. Он был одним из тех, кто активно продвигал идею поставки Украине F-16 на международной арене. О потере истребителя официально сообщил Генеральный штаб ВСУ, отметив, что связь с пилотом была потеряна в ходе боя. В тот день Месь успел уничтожить три крылатые ракеты и один беспилотник. Посмертно он был удостоен звания Героя Украины.
Вторая потеря F-16 произошла 12 апреля 2025 года. В результате крушения погиб 26-летний летчик Павел Иванов. Ему, как и Месю, президент Зеленский также посмертно присвоил звание Героя Украины.
