МИД Великобритании уволил посла в США Питера Мандельсона, сообщил министр Стивен Доути в палате общин, передаёт Sky News. Мандельсон оказался под давлением из-за документов Конгресса США о его дружбе с опальным финансистом и осуждённым секс-преступником Джеффри Эпштейном. В правящей лейбористской партии депутаты Ричард Бергон, Надя Уиттом и Белл Рибейро-Адди требовали его отставки. Лидер консерваторов Кеми Баденох также заявила, что его должность «неприемлема».
В так называемой «книге ко дню рождения» финансиста 2003 года сохранилась записка Мандельсона, где он называл Эпштейна «лучшим другом». Пресса утверждает, что в 2008 году Мандельсон даже советовал ему «добиваться досрочного освобождения» в разгар дела, в ходе которого Эпштейн признал себя виновным по двум обвинениям в проституции и был осуждён за изнасилование 14-летней девочки. Федеральные власти определили в качестве его жертв 36 девушек, не достигших возраста 16 лет. В августе 2019 года 66-летний Эпштейн покончил с собой в тюрьме, не дождавшись суда.
Сам Мандельсон признал, что «слишком долго» поддерживал контакты с Эпштейном, поверив «лживым заверениям адвокатов», и назвал это «ужасной ошибкой». В своих первых публичных комментариях после разоблачений лорд Мандельсон заявил, что он «никогда не искал и [Эпштейн] никогда не предлагал» ему знакомства с женщинами так же, как делал это для других, «возможно, потому что я гей».
У лорда Питера Мандельсона есть и история связей с миллиардером Олегом Дерипаской. Ещё в 2005 году Мандельсон, занимавший тогда пост еврокомиссара по торговле, вместе с банкиром Натаниэлем Ротшильдом прилетел из Давоса в Москву, а затем в Сибирь, где при –30 °C компания миллиардеров смотрела хоккей и парилась в бане с берёзовыми вениками. Суд признал объяснения о том, что встреча носила «чисто рекреационный характер», нереалистичными: Дерипаска, владевший алюминиевым гигантом «Русал», имел прямой интерес к человеку, отвечавшему за торговую политику ЕС.
Уже в 2008 году, когда премьер Великобритании Гордон Браун (с 2007 по 2010 годы) назначил Мандельсона лордом и вернул его в кабинет министров, британскую политику потрясла новая история: Sunday Times сообщила о его встрече на яхте Дерипаски у берегов Корфу, где он, по словам Джорджа Осборна, «изливал яд» на тогдашнего премьера. Эти эпизоды закрепили за Мандельсоном репутацию политика, слишком тесно связанного с олигархами и элитами.
