Президент США Дональд Трамп во время телефонного разговора с президентом Венесуэлы Николасом Мадуро потребовал, чтобы тот ушел в отставку, и предупредил, что в противном случае его устранят силой, сообщают источники The Wall Street Journal. По их словам, в ходе беседы обсуждалась амнистия для Мадуро, его ближайших соратников и членов их семей. Многие из этих лиц находятся под американскими санкциями или являются фигурантами уголовных дел в США. Звонок состоялся на прошлой неделе — незадолго до того, как Трамп объявил о полном закрытии воздушного пространства над Венесуэлой 29 ноября. В МИД республики назвали это заявление «враждебным актом», нарушающим принципы международного права и устав ООН.
Ранее The New York Times писала, что Мадуро на закрытых переговорах с президентом США выразил готовность уйти в отставку, но только через два-три года, однако Трамп отказался рассматривать такую отсрочку. Источники Politico отмечали, что Вашингтон может разрешить президенту Венесуэлы уехать из страны — например, в Россию. Ранее США отправили в Карибское море ударную группу во главе с крупнейшим авианосцем USS Gerald R. Ford, на борту которого находятся 4 тыс. военных, десятки истребителей и боевые вертолеты. 23 ноября американские чиновники сообщили Reuters, что США готовы начать новый этап операций против Венесуэлы «в ближайшие дни». На этом фоне Мадуро объявил мобилизацию вооруженных сил и попросил военной помощи у России, Китая и Ирана. Однако, по данным WSJ, те направили ему лишь слова поддержки и поздравления с днем рождения — 23 ноября Мадуро исполнилось 63 года.
США начали усиливать военную активность в районе Венесуэлы с августа, когда тогда Трамп подписал директиву, разрешающую Пентагону применять силу против латиноамериканских наркокартелей. После этого ВМС страны потопили более 20 венесуэльских морских судов с «наркотеррористами» в Карибском море и Тихом океане. Глава Белого дома допускал, что начнет наземную операцию в республике, а также объявил награду в $50 млн за поимку Мадуро. Одновременно США стали восстанавливать свои военные базы в Карибском бассейне и определили ряд целей, связанных с транспортировкой наркотиков, для нанесения ударов — включая аэродромы и морские порты.
24 ноября Белый дом внес в список иностранных террористических организаций венесуэльский наркокартель Cartel de los Soles. Госдеп обвинил Мадуро и его чиновников в управлении этой организацией, заявив, что они «не представляют законное правительство» республики.
