Представители России, участвующие в спорах в Высоком суде Лондона, все чаще теряют своих адвокатов. Ведущие британские юридические фирмы, ранее активно обслуживавшие российских клиентов — как крупных бизнесменов, так и юридических лиц, — после начала войны в Украине стали отказываться иметь с ними дело.
Россияне были второй по численности группой (после самих британцев), участвовавшей в процессах в английских коммерческих судах в течение года по март 2022 г., согласно исследованию Portland Communications. На рассмотрении находилось 21 дело, включая четыре, где истцом выступал банк ВТБ.
В последние два десятилетия Лондон стал главным центром рассмотрения судебных споров с участием россиян:
- между бизнесменами (самым громким был процесс Бориса Березовского против Романа Абрамовича),
- супругами (тяжбу между Владимиром Потаниным и его бывшей женой Наталией назвали «самым дорогим разводом»),
- странами (Украина против России по делу о долге в $3 млрд, которые Владимир Путин дал в 2013 г. тогдашнему президенту Виктору Януковичу, чтобы Украина не заключала соглашение об ассоциации с ЕС; отказ от соглашения привел к революции на Майдане, долг Украина отказалась возвращать);
- коммерческими структурами, которых привлекает независимость английского суда,
- российскими ведомствами и беглыми банкирами и бизнесменами (например, Агентство по страхованию вкладов взяло в Лондоне верх над бывшим совладельцем Межпромбанка Сергеем Пугачевым),
- олигархами и пишущими о них журналистами (последним громким делом стали иски четырех миллиардеров и «Роснефти» к бывшему шефу московского бюро Financial Times Кэтрин Белтон и издательству HapperCollins, выпустившему ее книгу «Люди Путина. Как КГБ вернул себе Россию и перешел в наступление на Запад»).
Технически юридическим фирмам не запрещено представлять интересы даже тех российских клиентов, что попали под санкции, — для этого им, правда, нужно получить специальную лицензию правительства. Но на фоне разрыва во многих областях связей между Западом и Россией фирмы, обычно представляющие собой партнерства, совладельцами которых являются их ведущие юристы, тоже начали поворачиваться спиной к своим самым доходным клиентам.
«Появились признаки того, что юрфирмы избегают работать с россиянами и дважды задумываются [стоит ли брать новых клиентов], в том числе по репутационным соображениям», — говорит Джонатан Фишер, судебный адвокат из Red Lion Chambers.
В некоторых громких процессах юристы отказались продолжать работать с клиентами. В апреле Freshfields сообщила Высокому суду Лондона, что больше не представляет ВТБ в деле о выпуске облигаций для Мозамбика, где банк был соорганизатором и, по мнению инвесторов, ввел их в заблуждение. Суд должен начаться в следующем году.
Также в апреле White & Case сообщила Высокому суду Лондона, что намерена прекратить представлять интересы Российской Федерации в деле по иску бывших акционеров ЮКОСа; процесс должен был стартовать в этом году.
Акционерам, обвиняющим Россию в экспроприации активов компании и преследующим ее также в Нидерландах, такой оборот дела пришелся не по душе. Тем более что голландские юристы, представляющие Россию в Амстердаме, недавно также отказались от своего клиента. «Российской Федерации это, без сомнения, выгодно. Наше дело началось в 2005 г., и ответчик пытался его затягивать при каждой удобной возможности», — сказал Тим Осборн, гендиректор GML, представляющей интересы бывших акционеров ЮКОСа.
Однако бегство юристов может вскоре прекратиться. Фирмы внимательно следят, как будут развиваться события после недавнего решения судьи Эдриана Джека на Британских Виргинских островах. В ответ на просьбу фирмы Ogier освободить ее от представления интересов ВТБ в другом деле судья постановил:
Возможно, ВТБ и стал парией. Но именно в ситуации, когда ВТБ заклеймен как пария, его юридические представители должны приложить все усилия для консультации ВТБ. Даже у парий есть права.
