Действительно ли Владимир Путин собирается применить ядерное оружие в своих попытках подчинить и разделить Украину? Несколько месяцев назад большинство наблюдателей отклонили бы это предположение как крайне маловероятное.
Путин намекал на такую возможность, но не было никаких конкретных признаков подготовки к использованию ядерного оружия. До сих пор это кажется иррациональным даже с учетом того, что мы знаем о Путине.
Но сегодня есть повод отнестись к этому вопросу более серьезно.
Речь, которую Путин произнес 30 сентября во время церемонии, посвященной незаконной аннексии значительной части украинской территории, продемонстрировала мышление, лишенное как рациональности, так и чувства реальности. В этой речи была пара мимолетных упоминаний о расширении НАТО и даже Украина теперь фигурировала лишь незначительно.
В целом же Путин нарисовал мрачную картину конфронтации с сатанинским Западом, стремящимся расколоть и уничтожить Россию. (А теперь, словно чтобы подчеркнуть его решимость, его силы устроили серию жестоких ракетных обстрелов преимущественно гражданских объектов в Киеве.)
Если он правда так думает, то нет оснований предполагать, что он несерьезен в своей угрозе применить ядерное оружие. Официальная российская доктрина допускает это, если само существование российского государства находится под угрозой. Усилия Украины по изгнанию российских войск со своей территории вряд ли можно описать в этих терминах, — но риторика Путина сейчас очень близка к тому, чтобы увидеть это именно так. Ранее он назвал этот конфликт вопросом «жизни или смерти» для России.
На протяжении всей холодной войны НАТО сдерживало использование ядерного оружия Советским Союзом, угрожая применить ядерное оружие в ответ — позиция, известная как «взаимно гарантированное уничтожение». Однако в настоящее время Запад, похоже, дает понять, что любой прямой ответ будет неядерным. Это весьма разумный шаг, который позволит избежать эскалации тотальной ядерной войны, но в то же время он рискует ослабить сдерживание России.
Так что именно сейчас необходимо обсудить, какие инструменты можно использовать, чтобы не допустить ядерного удара.
Во-первых, нужно констатировать, что любое применение ядерного оружия должно немедленно сделать смену режима в России явной целью западной политики. Это означает отстранение от власти Путина — и всех других, непосредственно причастных к решению нанести ядерный удар — и возложение на них личной ответственности за это преступление против человечности.
Во-вторых, следует очень четко заявить, что любая российская ядерная атака — даже если Путин уничтожит ряд городов с десятками тысяч погибших — никоим образом не изменит фундаментальную политику Запада. Подобные действия, наоборот, укрепят решимость добиться того, чтобы Путин проиграл начатую им войну. Членство Украины в НАТО было бы частью ответа. Ей уже присвоен статус кандидата в члены Евросоюза.
В-третьих, Запад должен стремиться заблаговременно получить как можно более широкую международную поддержку своей политики. Применить ядерное оружие — значит пересечь самую красную из красных линий в нашем сегодняшнем мире, и мы должны прямо сейчас заручиться поддержкой самых решительных мер против России, если это произойдет.
В-четвертых, следует приложить особые усилия для привлечения колеблющихся Китая и Индии. Весьма вероятно, что они будут решительно возражать против применения Путиным ядерного оружия, но их следует поощрять в том, чтобы сообщать об этом Кремлю заранее, а желательно и публично. Мы должны ясно дать понять, что продолжение их политики терпимости к поведению России больше не будет приемлемым вариантом, если они хотят сохранить связи с Западом.
В-пятых, должна идти активная и заметная подготовка к нанесению неядерных ударов по важным российским объектам. У страны есть множество критических уязвимостей: это в том числе базы Черноморского и Балтийского флотов или арктические объекты по производству сжиженного природного газа. Политика в этом направлении должна быть разработана с явной целью удержать Путина от дальнейшего скатывания к безумию, дав понять его окружению, что любая его попытка нажать ядерную кнопку будет иметь катастрофические последствия как для России, так и для них лично.
Но мы должны быть реалистами. И даже худшем случае мы должны быть готовы продолжать эту политику.
Мы находимся в потенциально более опасной ситуации, чем во время кубинского ракетного кризиса. Мы столкнулись с лидером в Кремле, который, кажется, действительно ведет борьбу «не на жизнь, а на смерть». Мы должны сделать все возможное, чтобы удержать Москву — и всех тех, кто имеет возможность влиять на ее решения, — от полного безумия.
Материал впервые был опубликован в The Washington Post.
