В ходе визита министра иностранных дел России Сергея Лаврова в Южную Африку, Эсватини и Анголу на этой неделе основное внимание уделялось представлению России как партнера по развитию континента, особенно в энергетическом секторе. Но этот тур содержал и откровенно пропагандистский элемент, направленный на укрепление потрепанного глобального имиджа России: она стремится развивать более тесные связи с африканскими государствами на фоне своего вторжения в Украину.
ГосСМИ создают образ России как страны, которая искренне пытается наладить отношения с Африкой, несмотря на вмешательство Запада и его «неоколониальную» политику. Но учитывая, как мало Россия сейчас может предложить в экономическом плане, слова о помощи в развитии выглядит подозрительно.
До войны объем одного экспорта России в соседнюю Беларусь был больше, чем совокупный экспорт и импорт из всех 54 африканских государств. После начала войны перспективы России и вовсе выглядят мрачно, а это означает, что амбициозные финансовые, инфраструктурные и торговые проекты маловероятны.
Из всего тура Лаврова только объявление о возможном соглашении о помощи Анголе в развитии ее собственной программы атомной энергии имело какое-либо значение. Но поскольку российский регулятор ядерной энергетики «Росатом» не присутствовал в Анголе до 2019 года, инициатива будет развиваться с нуля, а зарубежные предприятия «Росатома» часто откладывались или заканчивались ничем.
Россия в последние годы заняла значительное место в сфере оборонной промышленности в Африке и стала крупнейшим поставщиком оружия на континенте. Почти каждая страна Африки имеет соглашение о безопасности с Москвой, и многие из них направляют офицеров и специалистов для обучения в российские военные академии. Группа наемников Вагнера также действует по всему континенту, размещая вооруженный персонал или офисы связи в нескольких странах, включая Анголу и Эсватини.
Например, крошечное королевство Эсватини охвачено беспорядками с 2020 года — король Мсвати III пытается сохранить свою абсолютную власть вопреки оппозиции. Независимые СМИ сообщают, что российские войска обучали армию страны подавлять протесты, а теперь наращивают присутствие в регионе, но Москва это обвинение отрицает. В декабре посол России в Эсватини заявил, что Москва готова предложить королевству помощь в обеспечении безопасности. Официально министр обороны страны отклонил это предложение, тем не менее он встретился с Лавровым во время его визита.
Южная Африка — менее очевидный партнер России в области безопасности: между двумя странами нет соглашения о военном сотрудничестве, и в ЮАР нет ЧВК «Вагнер». Но ЮАР все же подписала с Россией соглашение о совместном развитии оборонного производства — и российский флот примет участие в 10-дневных южноафриканско-китайских военно-морских учениях. Запланированные совместные военные учения подверглись критике со стороны политической оппозиции ЮАР и западных партнеров страны. Еще более деликатными являются обвинения, выдвинутые недавно членами южноафриканского парламента, в том, что правительство продавало оружие России в 2022 году.
В декабре президент Анголы Жоао Лоуренсу заявил, что заменит российское оружие, которое сейчас есть в стране, на оружие из США. Это ознаменовало победу Вашингтона, который в последнее время активно стремился к сближению с Анголой, даже отправив посланника в Луанду по горячим следам Лаврова. Визит Лаврова был направлен на то, чтобы вернуть Анголу в лоно России, но совместная пресс-конференция, хотя и была дружеской, не позволила предположить, что Луанда изменила свою позицию в отношении продажи российского оружия или вторжения в Украину. В конце концов, Ангола проголосовала в ООН за осуждение фиктивных референдумов России на востоке Украины.
Помимо неопределенной сделки с Анголой по ядерной энергетике что принес визит Лаврова? Возможно, его основная функция заключалась просто в том, чтобы продвигать российскую военную пропаганду в трех африканских странах?
Во время поездки российская пропаганда действительно иногда повторялась госчиновниками и часто воспроизводилась местными СМИ. Если это дипломатия — то Лавров может считать свое турне успешным.
