«Смогу ли я стрелять в своих товарищей?» — этот вопрос мучил Влада 24 июня, когда колонна наемников-повстанцев во главе с Евгением Пригожиным двинулась на Москву и Россия оказалась на грани гражданской войны.
Бывший боец ЧВК «Вагнер» Влад (он попросил изменить его имя из соображений безопасности) сейчас служит в регулярной российской армии — и его могли отправить защищать столицу от бывших сослуживцев.
После мятежа, закончившегося тем, что Пригожин и его люди согласились отправиться в изгнание в Беларусь, четыре бывших и нынешних бойца «Вагнера», беседовавшие с The Moscow Times, поделились неоднозначными взглядами на мятеж и его влияние на будущее ЧВК.
Как и другие бывшие наемники, 29-летний Влад обвинил Пригожина в том, что он натравил российских солдат друг на друга, чтобы одержать верх в личной вражде с Минобороны. «Я бы никогда не позволил себе направить оружие на наш собственный народ и против нашей собственной страны», — сказал Влад, который сказал, что записался в «Вагнер», чтобы «защищать свою страну», а не «из симпатии к Пригожину».
«Мы с товарищами сражались за страну, а не за какого-то дерзкого идиота и его личные амбиции», — сказал 35-летний Роман, еще один бывший наемник ЧВК «Вагнер» из Москвы.
В прошлом году Роман решил оставить свою работу в финансовой сфере и поступить на службу в ЧВК из чувства «гражданского долга». «Моя страна воюет, и я не могу оставаться в стороне», — сказал бывший наемник, который девять месяцев прослужил на линии фронта в Украине, продвигаясь со своим подразделением из Попасной в Бахмут. За службу он был награжден черным крестом, одной из наград ЧВК «Вагнер».
И Роман, и Влад заявили, что были шокированы, когда Пригожин объявил восстание и отдал приказ об оккупации Ростова-на-Дону. Они не согласны с Пригожиным, но в то же время обвиняют высшее военное руководство в том, что оно допустило эскалацию конфликта до такой степени. «Из-за их невнимательности пострадала самая подготовленная воинская часть в нашей стране, — сказал Влад, имея в виду «репутационный ущерб», нанесенный Вагнеру мятежом. — Если раньше мой железный крест делал меня стопроцентным патриотом, то теперь я наполовину патриот, наполовину предатель», — сказал Роман.
Хотя восстание было остановлено менее чем за 24 часа, оно все же принесло потери: около 15 российских солдат были убиты, в том числе несколько летчиков, и несколько военных машин были уничтожены. «Наши товарищи перебили друг друга, уничтожено огромное количество военного имущества, люди напуганы, не говоря уже об ущербе для репутации России на геополитической арене, а паркетные генералы все еще на своих местах», — сказал Роман, имея в виду коррумпированных и неэффективных военачальников, которых Пригожин якобы стремился свергнуть.
В отличие от Романа и Влада, другие бывшие наемники заявили, что остались верны Пригожину. Например, 29-летний Малик всего через неделю после переворота гулял по Санкт-Петербургу в кепке и футболке с эмблемой «Вагнера». «Это не возбраняется, я остаюсь патриотом своей страны», — говорит Малик, тоже ветеран битвы за Бахмут, комментируя свой наряд. На его руках только что зажили осколочные раны. «Весь Ростов поддерживал „Вагнера“ и Пригожина, — уверен бывший наемник. — Пригожин говорит и действует правильно, он очень много сделал для страны, а Шойгу, я думаю, никогда не делал ничего полезного».
Некоторые наемники заявили, что все еще надеются, что несмотря на отсутствие немедленных результатов, мятеж приведет к перестановкам в военном руководстве страны. «Я надеюсь, что „марш за справедливость“ послужил тревожным звоночком для нашего правительства, что оно увидело, что пришло время перемен», — сказал 32-летний Михаил, еще один наемник «Вагнера». Бывший заводской рабочий из Центральной России Михаил служил в группе Вагнера с 2020 года — он воевал в Центральноафриканской Республике и в Украине.
Что будет дальше с ЧВК «Вагнер», неизвестно. Но, как указал глава комитета Госдумы по обороне Андрей Картаполов, теперь группе придется подписать контракт с Минобороны, иначе она лишится госфинансирования и больше не сможет участвовать в войне в Украине.
В начале июля ЧВК объявила, что ее региональные центры приостанавливают набор военных на один месяц в связи с «временным неучастием Вагнера» в войне в Украине и его «перебазированием в Беларусь».
Для Михаила в его подразделении пока ничего не изменилось. Ему и его товарищам предлагали записаться в регулярную армию, но их «не заставляли» и он не собирается ничего менять. Он планирует вернуться в свою часть в ЧВК, как только оправится от ран. «ЧВК „Вагнер“ остается российской компанией, защищающей интересы России, — говорит Михаил. — Мы поедем туда, куда нам скажут».
