Турецкий суд приговорил мэра Стамбула и ключевого политического соперника президента Реджепа Тайипа Эрдогана Экрема Имамоглу к одному году и восьми месяцам лишения свободы. Как сообщает CNN Türk, политик был признан виновным в «публичном оскорблении должностного лица в связи с исполнением им служебных обязанностей» и «угрозах». Основанием для уголовного преследования стали заявления Имамоглу, в которых он поставил под сомнение добросовестность главного прокурора Стамбула Акина Гюрлека. В то же время суд оправдал мэра по обвинению в «преследовании лиц, принимавших участие в борьбе с терроризмом».
Утром 19 марта в дом Имамоглу ворвались сотрудники полиции, провели обыск и задержали политика. В тот же день были арестованы несколько его ближайших соратников, включая глав районных администраций Стамбула. Имамоглу отверг все обвинения, назвав произошедшее политически мотивированным преследованием. Задержания произошли всего за несколько дней до предварительных выборов в оппозиционной Республиканской народной партии (РНП), на которых ожидалось выдвижение Имамоглу в качестве кандидата на пост президента.
В своем видеообращении, опубликованном в социальной сети X, Имамоглу заявил, что за его арестом стоят «горстка людей, пытающихся украсть волю народа». «Мы столкнулись с великой тиранией. Но я хочу, чтобы вы знали: я не сдамся», — сказал он.
В тот же день по всей стране начались массовые акции протеста. Стихийные демонстрации прошли в Анкаре, Стамбуле, Измире, Адане, Анталье, Конье и других городах. По данным Cumhuriyet, в акциях участвовали около 550 тысяч человек. В Стамбуле, Анкаре и Измире полиция применила слезоточивый газ и водометы, сотни протестующих были задержаны. Кроме того, десятки человек арестовали за публикации в социальных сетях. Власти временно ограничили доступ к X, YouTube, Instagram и TikTok.
Уголовное дело в отношении Имамоглу было открыто в начале года. Тогда же были задержаны и другие оппозиционные политики, в том числе лидер партии «Зафер» Умит Оздаг, глава РНП Озгюр Озель и руководитель администрации стамбульского района Бешикташ Рыза Акполат.
Экрем Имамоглу занимает пост мэра Стамбула с марта 2019 года и считается одной из ключевых фигур в Республиканской народной партии. На президентских выборах 2028 года РНП планировала выдвинуть его кандидатом. 17 марта, по запросу Генпрокуратуры, Стамбульский университет аннулировал его диплом о высшем образовании. Согласно турецкому законодательству, участие в президентских выборах возможно только при наличии высшего образования.
Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган, находящийся у власти уже более 22 лет, не имеет права баллотироваться на следующий срок. Чтобы обойти это ограничение, ему потребуется либо инициировать досрочные выборы, либо внести изменения в Конституцию. На прошлых президентских выборах в 2023 году кандидат от РНП Кемаль Кылычдароглу набрал 47,88% голосов, уступив Эрдогану менее 5%.
