Слово «дипломатия» стало табу в американской политике. Об этом говорит скорость, с которой прогрессивные демократы на этой неделе отказались от собственного призыва к переговорам с Россией. Только Украина может решить, когда и как закончится эта война, настаивают они.
Но виноваты они были только в том, что заговорили слишком рано. Войны заканчиваются одним из двух способов: безоговорочной капитуляцией одной стороны или мирным соглашением. Полная капитуляция России как крупнейшей в мире ядерной державы почти невообразима.
Это означает, что Западу и Украине в конце концов придется договориться о прекращении войны. Этот момент пока не наступил. Но он, вероятно, ближе, чем многие думают.
Было бы безумием начинать переговоры о прекращении огня с Путиным, когда украинцы отвоевывают территорию. Сегодня срочно нужно, чтобы Запад предоставил Украине достаточную огневую мощь, чтобы вернуть Херсон и Донбасс до наступления зимы.
Чем сильнее будет военная позиция Украины следующей весной, тем больше вероятность того, что путинская «частичная мобилизация» не сможет изменить положение.
Но ситуация на земле — а именно на американской земле — сильно изменится за это время. Два важных фактора будут влиять на то, когда Байден попытается положить конец этой войне.
Первый — это вероятный захват республиканцами одной или обеих палат Конгресса на промежуточных выборах через две недели. Кевин Маккарти, вероятный следующий спикер Палаты представителей, предупредил, что республиканцы не будут предоставлять «карт-бланш» Украине. Ранее в этом году 57 республиканцев в Палате представителей и 11 сенаторов проголосовали против пакета помощи Украине на $40 млрд.
В стремлении республиканцев превратить президентство Байдена в выжженную землю никакие средства не будут запретными. В целом пропутинское крыло Республиканской партии остается в меньшинстве. Но почти каждый республиканец поддержит вероятные попытки Маккарти объявить импичмент Байдену. Наивно предполагать, что консенсус по Украине переживет то, что обе стороны США считают экзистенциальной борьбой за республику.
Во-вторых, США вступают в рецессию. Экономисты практически единодушны в том, что Америка не избежит этой участи в 2023 году. Это создаст серьезную угрозу шансам Байдена — или другого кандидата от Демократической партии — победить Дональда Трампа или республиканца, похожего на Трампа, в 2024 году.
По мере приближения выборов судьба Украины отойдет на второй план. В итоге чем быстрее Украина сможет отбросить российские войска, тем лучше для всех. У Байдена и союзников США все еще есть окно, чтобы склонить преимущество в пользу Украины.
Но интересы Америки и Украины разойдутся по мере приближения 2024 года.
Поддержка со стороны США незаменима, но реальная стоимость войны ещё выше, чем прямые траты на ней. Война разжигает инфляцию, столь пагубную для демократических перспектив. Белый дом утверждает, что Украина сама решит, когда закончить войну. Но в какой-то момент все может стать иначе.
Байден сформулировал свою линию демократии против автократии в ходе предвыборной кампании, чтобы подчеркнуть угрозу Трампа демократии в США. «Полуфашистские» наклонности Трампа (по словам Байдена) сегодня еще более опасны, чем когда он проиграл выборы. Сотни республиканцев поддерживают заявление Трампа о том, что Байден украл президентский пост. И возвращение Трампа в 2024 году развязало бы Путину руки.
За последние восемь месяцев Путин объединил Запад и создал прочное чувство украинской государственности. Но пик западного единства, вероятно, уже достигнут. И помимо капитуляции и сделки, у войны есть и третий исход — заморозка на неопределенный срок. Чем горячее становится политика Америки, тем больше соблазн заморозить Украину.
