Уолтц все же не побьет антирекорд Майкла Флинна, который занимал пост помощника президента по национальной безопасности всего 24 дня. Тогда ФБР установила, что Флинн ввел в заблуждение вице-президента и других представителей администрации относительно своих контактов с российским послом Сергеем Кисляком, с которым он обсуждал возможность смягчения санкций. Россию в тот момент подозревали во вмешательстве в выборы, ходили служи о сговоре между Кремлем и окружением Дональда Трампа — и Флинна пришлось подать в отставку.
Ключевой сотрудник администрации президента США
После ухода Флинна временно исполняющим обязанности советника стал Кит Келлог, ныне ответственный за контакты с Киевом в урегулировании войны в Украине. А в феврале 2017 года на эту должность был назначен генерал Герберт Макмастер. Всего в течение первого президентского срока Трампа пост советника по национальной безопасности занимали четверо: Майкл Флинн, Герберт Макмастер, Джон Болтон и Роберт О’Брайен.
Пост советника президента по национальной безопасности — одна из самых влиятельных позиций в Белом доме. Должность была учреждена в 1947 году при президенте Гарри Трумэне и стал частью большой реформы системы национальной безопасности. Трумэн стремился укрепить координацию между внешнеполитическими и оборонными структурами, так как, заняв пост после смерти Франклина Рузвельта, он обнаружил, что вице-президент практически не был вовлечён в принятие важнейших внешнеполитических решений. Кроме того, Трумэн был недоволен тем, что ключевые рычаги внешней политики сосредоточены в руках одного человека — государственного секретаря.
С тех пор советник по национальной безопасности стал одним из ключевых членов внешнеполитической команды президента. Важно, что назначение на эту должность не требует утверждения Сената, поэтому президент может выбрать политически близкого и лично лояльного человека. Советник руководит работой Совета национальной безопасности, координируя деятельность различных ведомств, от Госдепартамента до Пентагона и разведывательных структур. Он также играет важную роль в формировании стратегической повестки: от аналитической поддержки принятия решений до разработки концепций внешней политики и национальной безопасности. Речь идёт не только о подготовке официального стратегического документа, который администрация обычно публикует через 1–2 года после вступления в должность, но и о практическом определении приоритетов на глобальной арене.
Майкл Уолц стал одним из первых назначенцев Дональда Трампа вскоре после объявления о его победе на выборах. Несмотря на относительно недолгий срок работы в Палате представителей, Уолц успел зарекомендовать себя как активный участник законодательного процесса в области национальной безопасности. В 2020 году он внес на рассмотрение палаты законопроект «О разведке и инновациях в сфере критически важных минералов». Документ был направлен на сокращение зависимости США от Китая, который контролирует значительную часть мирового рынка редкоземельных элементов. Законопроект рассматривался как часть более широкой стратегии энергетической безопасности и укрепления технологического суверенитета. Некоторые его положения впоследствии были включены в другие законодательные инициативы, принятые Конгрессом.
Комбинация интересов в сфере экономики и национальной безопасности, по всей видимости, сыграла ключевую роль в решении Трампа назначить Уолца на этот пост.
Успехи до сигнала
За сто дней на посту помощника президента по национальной безопасности Майкл Уолц действительно успел добиться заметных результатов. Он участвовал в запуске переговорного процесса между США и Россией в Эр-Рияде, курировал возобновление американских авиаударов по позициям боевиков ИГИЛ в Сомали, а также одобрил атаку позиций хуситов в Йемене. Уолц выступал за более заметное давления на Тегеран, в том числе за расширение санкционного режима, и занял жесткую позицию в отношении Китая, акцентируя внимание на вопросах кибербезопасности и технологического противостояния.
Он активно лоббировал идею признания международных наркокартелей иностранными террористическими организациями, что дало бы администрации США расширенные инструменты в борьбе с транснациональной организованной преступностью.
Однако ни одно из этих достижений не смогло перевесить резонанс скандала, получившего в СМИ название «Сигналгейт». Именно по инициативе Уолца в закрытую группу в мессенджере Signal был добавлен главный редактор журнала The Atlantic Джеффри Голдберг. Несколько дней он наблюдал, как высокопоставленные представители американского внешнеполитического блока делились в чате конфиденциальной информацией. Спустя короткое время Голдберг опубликовал разоблачительный материал, в котором почти дословно пересказал обсуждения из чата. Это было даже трудно назвать утечкой: журналист получил доступ к чувствительным данным напрямую, без условий анонимности — как позже выяснилось, по ошибке.
Дополнительным ударом стало раскрытие того, что Уолц передавал часть служебной информации и через Gmail — платформу, далёкую от стандартов защищённой правительственной связи. Всё это в совокупности подорвало доверие к нему и фактически предопределило его отставку.
В первые дни после разразившегося скандала президент Трамп, а также протрампистское крыло Республиканской партии публично выразили поддержку Майклу Уолцу. Однако, судя по всему, даже это не смогло спасти его от отставки. Интересный штрих: Стивен Уиткофф, один из предполагаемых кандидатов на пост советника по национальной безопасности, заранее дал интервью, в котором заявил, что не заинтересован в этой должности и не ожидает соответствующего предложения от президента.
Почетная ссылка в ООН
Неожиданным стало сообщение, что вскоре после отставки Майкл Уолц может быть выдвинут на пост постоянного представителя США при ООН, одну из ключевых должностей в кабинета. Правда, Дональд Трамп в проекте бюджета на США предлагает отменить большинство обязательных и все добровольные взносы в ООН и другие международные организации, включая регулярный бюджет ООН, ЮНЕСКО и ВОЗ, а также финансовое участие в миротворческих операциях.
В ООН должна была отправиться конгрессвумен Элиз Стефаник, республиканка из Нью-Йорка, однако ее кандидатура была отозвана: стало ясно, что ее уход из Палаты представителей может существенно ослабить и без того хрупкое большинство Республиканской партии.
Если выдвижение Уолца состоится, ему, в отличие от должности помощника по национальной безопасности, придётся пройти процедуру утверждения в Сенате. И вряд ли ему удастся избежать подробных вопросов о «Сигналгейте», использовании незащищённых каналов связи и утечке конфиденциальной информации.
А пока сенатор Марко Рубио будет совмещать должности государственного секретаря и руководителя Совета национальной безопасности. Хотя такая многофункциональность нарушает устоявшиеся традиции американского внешнеполитического механизма, в истории уже были прецеденты, когда один человек занимал обе позиции. Наиболее известный пример — Генри Киссинджер, который с 1973 по 1975 год одновременно занимал пост государственного секретаря и советника президента по национальной безопасности при Ричарде Никсоне. Теперь Марко Рубио, по сути, повторяет эту карьерную траекторию, совмещая политическое влияние с непосредственным руководством над внешней политикой США.
