Соединенные Штаты провели плановый запуск невооруженной межконтинентальной баллистической ракеты Minuteman III. Испытание прошло с авиабазы Ванденберг в Калифорнии 21 мая в 00:01 по местному времени (10:01 мск), сообщило командование базы. Этот запуск состоялся на фоне недавних заявлений заместителя председателя Совета безопасности РФ Дмитрия Медведева, угрожавшего Западу третьей мировой войной.
Командование глобального удара Военно-воздушных сил США пояснило, что испытательные пуски МБР направлены на демонстрацию боевой готовности американских ядерных сил и подтверждение надежности их сдерживающего потенциала. Согласно международному уведомлению для мореплавателей NAVAREA XII 283/25, в связи с «опасными операциями» в момент запуска несколько морских зон в Тихом океане были временно закрыты — речь идет о маршруте полета ракеты от побережья Калифорнии к цели, расположенной в районе полигона у атолла Кваджалейн на Маршалловых островах.
На официальном сайте ВВС США указывается, что Minuteman III обладает впечатляющими характеристиками: масса ракеты — около 36 тонн, максимальная дальность полета — более 9,5 тысяч километров, а скорость — свыше 24 тысяч километров в час. В настоящее время в американском арсенале насчитывается порядка 400 таких ракет, размещенных в шахтных установках в штатах Монтана, Вайоминг и Северная Дакота. К середине 2030-х годов США планируют заменить Minuteman III более современной системой — межконтинентальной баллистической ракетой Sentinel («Страж»).
Заявление Медведева прозвучало накануне, 20 мая, в рамках Петербургского международного юридического форума (ПМЮФ). По его словам, политика западных стран в отношении Москвы ведет мир к Третьей мировой войне. Он сослался на оценку экспертов, отслеживающих состояние глобальной безопасности по так называемым «Часам Судного дня» — в начале текущего года стрелки символических часов были сдвинуты вперед, что стало самым тревожным показателем за всю историю.
В числе ключевых угроз Медведев назвал противостояние ядерных государств (скорее всего, он имел в виду конфликт между Индией и Пакистаном), усугубление мировых кризисов и многочисленные вооруженные конфликты по всему миру. О вторжении России в Украину он при этом не упомянул. В своем выступлении Медведев также предостерег страны, поддерживающие Киев, заявив, что любые миротворческие силы на украинской территории будут рассматриваться как «законная военная цель» для российской армии.
В тот же день президент США Дональд Трамп представил проект национальной системы противоракетной обороны под названием «Золотой купол». Эта инициатива направлена на защиту США от ракетных угроз со стороны России и Китая. В дополнение к этому министр энергетики США Крис Райт сообщил о завершении производства первого экземпляра новейшей гравитационной ядерной бомбы B61-13. Ее мощность может достигать 360 килотонн.
