Россия никогда не ставила целью захватить территории Украины, но стремилась защитить «русских людей», заявил глава МИД РФ Сергей Лавров. «Я хочу еще раз особо подчеркнуть: мы никогда не вели речь о том, что нам просто нужно захватить какие-то территории. Ни Крым, ни Донбасс, ни Новороссия как территории никогда не были нашей целью. Нашей целью было защитить людей, русских людей», — сказал Лавров в интервью телеканалу «Россия-24» (цитата по ТАСС). По его словам, эти люди проживали на землях Украины столетиями, «проливали за них кровь», а также «создавали города — Одессу, Николаев, многие другие, порты, заводы, фабрики».
Россия аннексировала Крым в 2014 году на фоне госпереворота в Киеве и бегства из Украины президента Виктора Януковича. Тогда же Киев утратил контроль над частью Донецкой и Луганской областей, в которых Москва поддержала сепаратистов и впервые скрыто задействовала армию. После полномасштабного вторжения российских войск в Украину в феврале 2022 года Москва оккупировала почти всю Луганскую область, около 75% Донецкой, а также порядка 70% Запорожской и Херсонской. В сентябре 2022 года президент РФ Владимир Путин объявил об их аннексии. В ходе встречи с президентом США Дональдом Трампом на Аляске 15 августа Путин, по данным источников Reuters, потребовал в рамках мирного урегулирования передать России подконтрольные Киеву части Донецкой и Луганской областей в обмен на возврат небольших участков в Сумской и Харьковской областях.
По словам осведомленных источников Wall Street Journal (WSJ), президент Украины Владимир Зеленский во время встречи с Трампом в Вашингтоне 18 августа не стал отвергать предложение о размене территорий. Однако на пресс-конференции после переговоров украинский лидер заявил, что этот вопрос он будет обсуждать только с Путиным. Он также добавил, что показал Трампу ситуацию на поле боя, рассказал, как были захвачены те или иные части страны, а также спорил «за каждый процент оккупированных территорий». Трамп по итогам встречи заявил о подготовке двухсторонних переговоров между Зеленским и Путиным, которые могут пройти в ближайшее время.
Москва не отказывается ни от каких форматов работы по украинскому урегулированию, в том числе от двухсторонних встреч, отметил Лавров. При этом он подчеркнул, что любые контакты с участием первых лиц надо готовить «предельно тщательно».
