В восьмой, заключительной главе шедевра Льва Толстого «Анна Каренина» граф Алексей Вронский, любовник трагической героини романа, присоединяется к тысячам русских добровольцев, сражающихся на Балканах за освобождение братьев-славян от османского владычества. «Он не только едет сам, но эскадрон ведет на свой счет», — говорят о герое романа.
Толстой, пацифист, изображает поведение Вронского как импульсивный поступок травмированного человека, который изо всех сил пытался найти цель в жизни еще до самоубийства Анны. Однако для современного читателя заключительные сцены этого романа, опубликованного около 150 лет назад, резонируют с нашим временем. Они вызывают в памяти давнюю традицию неофициальных, полуофициальных или тайно поддерживаемых государством военных формирований, сражающихся за Россию — традицию, которая восходит к добровольцам царской империи в XIX веке, задолго до группы «Вагнер» во время президентства Владимира Путина.
После неудавшегося мятежа Евгения Пригожина группе наемников грозит реструктуризация или даже расформирование от рук некогда благосклонного, а теперь разгневанного Путина. Времена, когда Пригожин и его агенты рыскали по России и вербовали заключенных для войны в Украине, прошли. Путин стремится избавиться от ЧВК «Вагнер» и поставить военные действия под контроль регулярных вооруженных сил России и аппарата безопасности.
Менее ясно, как будут развиваться события в Африке, на втором поле деятельности группы «Вагнер». В таких странах, как Центральноафриканская Республика и Мали, «Вагнер» в значительной степени полагался на материально-техническую поддержку российских вооруженных сил. Однако контроль ЧВК над алмазными и золотыми рудниками позволяет ей продолжать действовать как организованная преступная группировка, а также частная фирма, продвигающая внешнеполитические цели Путина.
ЧВК «Вагнер» появилась десять лет назад под эгидой российской военной разведки ГРУ, что отличает ее от частных охранных компаний, созданных в западных странах после окончания холодной войны. Для Путина одной из самых привлекательных черт группы «Вагнер» было то, что юридически ее не существовало — только в сентябре прошлого года Пригожин признал, что создал ЧВК в 2014 году.
До этого Кремль беззаботно отрицал, что ему что-либо известно о «Вагнере» или его деятельности в Украине, в Сирии или Африке. Эта загадочность отличала «Вагнер» от другой силы, работавшей на Путина, — откровенно дерзких батальонов чеченского полевого командира Рамзана Кадырова.
На Западе частные военные формирования стали цениться, потому что они были более гибкими, чем регулярные вооруженные силы, и меньше истощали казну. Правительства использовали их для борьбы с наркоторговцами в Латинской Америке, сдерживания пиратов в Сомали и проведения тайных операций в Афганистане и Ираке. Пожиная «дивиденды мира» после окончания холодной войны, западные правительства урезали оборонные бюджеты и заполнили дыру частными подрядчиками.
Совсем другое дело, когда государство теряет исключительный контроль над вооруженными силами. Когда это происходит, отчаявшиеся политические лидеры начинают заключать сделки с военизированными, наемными или добровольческими подразделениями, которые в результате множатся. Один из примеров (с пагубными историческими последствиями) — Германия после Первой мировой войны.
Военное поражение в ноябре 1918 года совпало с революцией, свергнувшей кайзера и установившей республику во главе с социал-демократами. Лидеры новой демократии едва успели перевести дух, как в январе 1919 года в Берлине вспыхнуло коммунистическое восстание.
Не имея достаточного количества регулярных войск для подавления восстания, правительство обратилось к так называемым частям Freikorps. Эти ополченцы не были друзьями демократии, а состояли из бывших фронтовиков, неопытных кадетов и студентов-ультранационалистов, склонных к безудержной жестокости. Духовные предки нацистов, они мародерствовали в Берлине и убили коммунистических лидеров Розу Люксембург и Карла Либкнехта. Позже, в 1919 году, части Freikorps бесчинствовали в других городах Германии и странах Балтии — как ЧВК «Вагнер» в Украине.
В югославских войнах 1990-х годов также произошли взрывы военизированного насилия, связанного с готовностью националистических лидеров использовать частные силы. В 1992 году военизированные формирования сербов и боснийских сербов терроризировали боснийские мусульманские общины, проводя кровавые этнические чистки. Это стало возможным из-за распада югославского государства и перехода оружия в частные руки.
Но массовые убийства также были связаны с югославской армией, в которой преобладали сербы, которая поддерживала боснийских сербов точно так же, как вооруженные силы Москвы поддерживали российских сепаратистов на востоке Украины.
Окончательная политическая ответственность за эти злодеяния лежит на сербском лидере Слободане Милошевиче. Жозеп Боррель, глава внешнеполитического ведомства ЕС, сказал то же самое про Путина, заявив, что Пригожин был «чудовищем, восставшим против своего создателя». Толстой оставляет неясной судьбу Вронского в «Анне Карениной», но подразумевается, что он погибнет на Балканской войне. Будущее Пригожина также неопределенно, но пока он находится в Беларуси — возможно, наименее безопасной стране в Европе для впавшего в немилость российского командира наемников.
Перевод публикации Financial Times.
