Когда украинские военные начали контрнаступление в июне, официальные лица надеялись, что смогут повторить прошлогодние успехи и быстро вернуть себе большие участки территории, контролируемой Россией. Вместо этого украинские силы поначалу почти не добивались прогресса. За последние недели ситуация немного поменялась, но вернуть удалось лишь несколько небольших деревень.
Возможно, нам не следовало ждать слишком многого. Война — тяжкое испытание. События, которые позволили Украине вернуть себе тысячи квадратных километров на северо-востоке в прошлом году, происходят нечасто. Вчера Украина вернула себе небольшое, но стратегическое село на востоке — но это тоже необязательно ведет к серьезному прорыву.
Наиболее ярко это было видно во время позиционной войны в Первой мировой. «Война не всегда является впечатляющим триумфом, — говорит Джордж Баррос, аналитик Института изучения войны. — В основном это скучные вещи, которые вы не видите, — подготовка и планирование».
Другими словами: Украина и ее союзники, включая США, возлагали слишком большие надежды на контрнаступление. Украина все-таки сражается с одной из сильнейших армий мира. На то, чтобы заставить Россию отступить, скорее всего, уйдут годы, а не месяцы. Лидеры Украины все еще надеются добиться прорыва, который разделит российские войска на востоке и юге. Но к ноябрю наступит сезон дождей и слякоти, и передвижение будет затруднено.
Смертельная защита
Контрнаступление Украины поначалу не имело успеха. Первоначальный план военных заключался в том, чтобы использовать пехоту, танки и другую бронетехнику, поставляемую Западом, для прорыва российских войск на юго-востоке Украины. Целью операции было отделение российских войск на южном полуострове Крыма от восточного региона Донбасса, что помешало бы России усилить или пополнить запасы своих армий.
Но украинцы столкнулись с российской обороной, которая оказалась более обширной, чем они ожидали, в том числе с крупными минными полями. Попытки прорваться стоили как жизней, так и оборудования. Поэтому украинские военные изменили свой подход. Они отвели технику и попытались проредить российскую оборону с помощью артиллерии, обезвредить мины и медленно продвигаться вперед с пехотой.
В прошлом месяце украинцы наконец добились скромных, но значимых успехов. Они прорвали первую линию обороны России на юго-востоке и по пути отбили небольшие города. Сейчас они следуют двумя основными маршрутами: один через отвоеванную деревню Роботайн, а другой может в конечном итоге привести к контролируемому Россией прибрежному городу Бердянску. Любой из этих курсов может помочь Украине все-таки достичь главной цели — разделения российских сил.
Казалось, что за последние несколько месяцев произошло очень мало событий — линии фронта остались прежними. Но теперь Украина продвинулась вперед и может быстро добиться прогресса.
Что будет дальше
Украина хочет расширить пути, которые она открыла, пробив первые линии обороны России и создать более широкий коридор. Затем военные могли бы использовать это пространство для переброски гораздо большего количества сил и осуществления своего первоначального плана — развертывания наземных войск и бронетехники в быстром контрнаступлении. «Многое зависит от того, насколько сильна оставшаяся российская оборона», — говорит Эрик Шмитт, американский журналист и эксперт по национальной безопасности.
Но время уходит. Осенью пойдет дождь, местность станет грязной и труднопроходимой, что, вероятно, помешает крупным успехам на поле боя.
Перевод публикации The New York Times.
