Готовясь, по словам помощника Владимира Путина, «воевать вечно», Россия наращивает давление на украинскую оборону сразу на многих участках фронта. Цель заключается не только в том, чтобы захватить побольше территорий и принудить к сдаче Украину, считают эксперты. Новое наступление во многом ориентировано на ее союзников – они, по мнению Кремля, должны понять бессмысленность поддержки Киева.
Последние действия российской армии показывают, что она готова тратить войска, оружие и время на захват даже тех населенных пунктов, что не имеют особой стратегической ценности, пишет The Wall Street Journal по результатам разговоров с экспертами, украинскими военными и военнослужащими на передовой. Главная цель Кремля – убедить Запад в том, что Россия неизбежно выиграет войну и любая помощь, которую союзники Украины могут ей предложить, пропадет втуне, уверен Джордж Баррос, аналитик Института изучения войны (ISW). Россия ведет войну даже не за новые земли, а за умы тех, кто принимает решения в западных столицах, считает он: «Если линии [войск] на карте движутся, они [русские] могут заявлять: "Мы добиваемся успеха. Украине конец. Сколько еще миллиардов вы готовы потратить?"».
Путин потребовал создать «буферную зону», и российская армия, выдавив украинские части из Курской области, сейчас пытается продвинуться в Сумской. На востоке Украины, не переставая атаковать крупный центр снабжения ВСУ Покровск, российские части теперь пытаются окружить находящуюся неподалеку Константиновку с целью полностью оккупировать Донецкую область. В Запорожской накапливаются войска с целью, как считают украинские военные, начать наступление и на этом направлении. По словам людей, знакомых с ситуацией, для укрепления обороны в Запорожье ВСУ недавно перебросили туда спецназовцев.
Старший лейтенант, сражающийся в районе Константиновки, сказал WSJ:
Этим летом мы ожидаем ухудшения ситуации по всем направлениям. Личный состав измотан. Ротаций не хватает. Все на пределе.
Враг действует по знакомой схеме, пытаясь растянуть силы ВСУ по всему фронту, чтобы «истощить наши ресурсы и измотать нас», говорит пехотинец, сражающийся в Сумской области. Пока, по его словам, войск достаточно, чтобы удерживать оборону, но ситуация сильно осложняется тем, что российская армия стала активно использовать ударные дроны на оптоволоконных кабелях, которые нельзя заглушить методами радиоэлектронной борьбы и которые теперь могут летать на 40 км – вдвое дальше, чем год назад. Из-за этого дороги, по которым поставляются вооружения и боеприпасы, теперь попадают под удар, что осложняет организацию обороны. Кроме того, российских войск, по словам обороняющихся, там примерно вдвое больше, чем украинских.
«С наступлением лета натиск будет только усиливаться», – говорит пехотинец.
Роб Ли, старший научный сотрудник Института изучения внешней политики, не ждет прорыва украинской обороны. Но если российская армия сможет оттеснить ее ближе к Сумам, это усилит позиции Кремля на переговорах о мирном урегулировании, добавляет он.
Атаки на Покровск не прекращаются несмотря на то, что не приносят никаких результатов, говорит сражающийся там украинский капитан. Российская армия подошла к городу на 8-10 км в августе-сентябре прошлого года, но так и не смогла его взять. Теперь часть войск переведена под Константиновку, которую они пытаются окружить с трех сторон. По словам капитана,
они хотят дойти до границы с Днепропетровской областью – это важно для них символически, поэтому они продолжают наступать по открытым полям и умирать там.
По мнению Барроса, битва за Константиновку, скорее всего, будет такой же жестокой и затяжной, как и за прочие города, такие как Бахмут, Авдеевка, Покровск, Часов Яр.
Украина должна принять условия России и отказаться от интеграции с Западом для завершения войны, заявил WSJ после переговоров в Стамбуле возглавлявший российскую делегацию Владимир Мединский, помощник президента РФ. Поскольку в Киеве не готовы к «компромиссам», это чревато новыми территориальными потерями, добавил он.
Запад же ошибается, рассматривая войну в Украине как нечто похожее на конфликт между Англией и Францией — странами с собственной историей и культурой, скорее она «похожа на ссору между двумя братьями — старшим и младшим», заявил Мединский. «С Россией невозможно вести долгую войну», и она готова воевать вечно, предупредил он западные страны.
Пропагандистское давление Кремля уже стало сказываться на позиции США, где представители новой администрации порой повторяют его тезисы. Дональд Трамп сравнил развязанную Путиным захватническую войну с борьбой двух детей, которые «дерутся, как сумасшедшие». «Иногда лучше дать им немного подраться, а затем разнять», – сказал Трамп во время встречи с канцлером Германии Фридрихом Мерцем.
