Дерк был великим человеком. Тем, кому посчастливилось работать и общаться с ним, это было очевидно ещё при жизни Дерка, и всё явственнее будет становиться теперь, когда мы его потеряли.
Эту колонку я пишу уже несколько часов. Не потому, что мне сложно подобрать слова, а потому, что я всё время получаю соболезнования от знакомых и незнакомых людей. Вот последнее: «Сауэр был человеком-плюралистом, обогнавшим время и создавшим реальную русскую публицистику на территории РФ. Он знал. И посеял семена будущей свободы. Он работал вдолгую, мы читаем его издания. Moscow Times — лучший плод».
Дерк был настоящей звездой в Нидерландах — главным экспертом по России, успешным предпринимателем, меценатом и ментором. Но для России он значил ещё больше. Дерку удалось невероятное — не просто построить успешную компанию в другой стране, но создать целую индустрию — рынок печатных СМИ в России — и целую институцию — институт качественной журналистики. А бонусом — Дерк вместе со своей женой Эллен Вербеек и партнерами создали в России культуру глянцевых журналов, которой до них в СССР просто не существовало.
Со времен первой российской газеты, созданной Петром I, и до распада СССР СМИ в России были в первую очередь инструментом пропаганды: разделения на новости и мнения не существовало, журналист сначала сам сообщал новость, а затем сам же объяснял, почему это хорошо или плохо. Создав в 1992 году англоязычную газету The Moscow Times, Дерк принес в Россию стандарты настоящей журналистики: отделение новостей от мнений, требование двух независимых друг от друга источников новости и прочее. Поначалу в The Moscow Times работали только экспаты, но почти сразу же Дерк открыл при The Moscow Times школу для российских журналистов.
Я работал с Дерком с 1995 года: в The Moscow Times, в «Капитале», в уникальном в мировом масштабе бизнес-проекте «Ведомости», который Дерк создал на равных началах с The Wall Street Journal и Financial Times, в VTimes и вновь в The Moscow Times. Как минимум три из этих проектов уже вошли в историю российской и мировой журналистики. Познакомившись с Дерком, я узнал разницу между бизнесменом и предпринимателем: бизнесмен зарабатывает деньги, предприниматель — создает общественное благо и получает прибыль от этого. «Прибыль — это не цель бизнес-решения, а подтверждение того, что оно было принято правильно», — говорил другой замечательный предприниматель, создатель сети отелей Four Seasons Айседор Шарп.
Дерк всей своей жизнью доказал верность этого тезиса.
Теперь, прожив три года в Нидерландах, я понимаю, что Дерк был настоящим голландцем, хотя почти половина его жизни прошла в России. Как настоящий голландец, Дерк не испугался приехать в совершенно незнакомую страну с молодой женой и грудным ребенком. Чтобы принести этой стране свои знания и узнать что-то новое для себя. И да — заработать состояние, если получится. Для голландца разбогатеть — это богоугодно, а не стыдно.
The Moscow Times стала фундаментом, на котором вырос Independent Media — крупнейший издательский дом России. Когда спустя годы Дерк в два приема продал Independent Media международным издательским группам, он раздал из заработанного всем сотрудникам — от водителей до директоров — сначала $1 млн, а затем $2,7 млн. Раздал без каких-либо предварительных обещаний и опционов. «Для меня даже не стояло такого вопроса: делиться с работниками или нет, — объяснял мне Дерк логику своего решения. — Потому что эти люди сделали нас богатыми — это ведь не я каждый день делал эти газеты и журналы, а они. Я предложил своим партнерам поделиться частью полученной прибыли, и они тут же согласились».
Девизом Independent Media был Inform and Inspire (Информировать и вдохновлять). Я думаю, что это был девиз и самого Дерка. Журналист до мозга костей — принципиальный и, когда нужно, твердый и неуступчивый — Дерк был и прекрасным ментором, который воспитал сотни менеджеров, бизнесменов и предпринимателей. У руководителя любого уровня есть четыре главные задачи, учил Дерк: защищать своих сотрудников, чтобы ничто не мешало им делать свою работу как можно лучше; вдохновлять их; учить и наставлять, если требуется; контролировать.
Через Independent Media прошли тысячи людей, они стали настоящими профессионалами — и не только журналисты, но и маркетологи, сейлзы, дизайнеры, менеджеры, которые транслировали полученные в Independent Media знания и ценности дальше. Для многих и многих людей, и для меня в том числе, встреча с Дерком предопределила дальнейшую судьбу. И мы вспоминаем и всегда будем вспоминать Дерка с бесконечной благодарностью и уважением.
Моя коллега, с которой мы начинали работать в The Moscow Times в 1990-е, и семья которой давно живет в Европе, написала мне: «Я пришла в The Moscow Times математиком попрактиковать английский, а через несколько лет ушла журналистом. Думаю, моя любовь к The Moscow Times во многом вдохновила дочь на выбор профессии журналиста, так что вся наша семья затронута».
Дерк не был идеалистом — он знал, что жизнь несправедлива. Но у него были идеалы и ценности, и он всегда отстаивал их, пытаясь сделать жизнь справедливее и лучше, хотя бы для тех и там, куда он мог дотянуться. И у него получалось.
Дерк давно уже мог бы не работать, а наслаждаться жизнью. Но работа — новые проекты, новые смыслы и новые рабочие места — для него и была жизнью, Дерк был готов включиться в решение проблемы в любое время суток и из любой части света. Еще в его жизни были яхты, велосипеды, коньки и лыжи — и все это на профессиональном уровне.
Но главное место в жизни Дерка занимала семья. Все, что Дерк делал в своей жизни, он, как настоящий мужчина, делал в первую очередь для своей семьи. И она была образцовой: 40 лет счастливого брака, трое прекрасных сыновей, две внучки, в которых Дерк души не чаял…
В последние три года в жизни Дерка появился новый вызов: спасти им же созданную школу российской журналистики. После начала полномасштабного вторжения в Украину в 2022 году сотни российских журналистов отказались идти на компромисс с путинской властью и выбрали эмиграцию, чтобы продолжать честно делать свою работу. Материальные и нематериальные ресурсы, которые смог привлечь Дерк, помогли выжить в изгнании The Moscow Times, «Дождю», «Медузе» и другим СМИ. Профессиональная журналистика — это школа, когда принципы работы и стандарты на практике передаются от более опытных сотрудников к менее опытным. Если бы эта школа исчезла, в будущем России пришлось бы ждать нового Дерка, которому пришлось бы опять потратить 10-20 лет, чтобы воссоздать стандарты работы.
Но пламя, которое зажег Дерк больше 30 лет назад, не угасло. И мы обязательно вернем его в Россию!
