В четверг Сенат принял пакет экстренной помощи Украине на сумму $40 млрд, но из-за того, что небольшая группа республиканцев-изоляционистов громко критикует эти расходы, а война вступает в новую и сложную фазу, дальнейшую поддержку от обеих партий нельзя гарантировать.
Аврил Хейнс, глава национальной разведки, недавно предупредила сенатский комитет по вооруженным силам, что в следующие несколько месяцев можно ждать эскалации. Конфликт между Украиной и Россией может принять «более непредсказуемую траекторию», сказала она, отметив вероятность того, что Россия может угрожать ядерным оружием.
Все это — серьезные угрозы, но остается много вопросов об участии США в этом конфликте, на которые президент Байден еще не ответил американской общественности.
В марте это правление утверждало, что послание США и их союзников как украинцам, так и русским должно быть таким: сколько бы времени это ни заняло, Украина будет свободной.
Украина заслуживает поддержки против неспровоцированной агрессии России, и США должны возглавить НАТО, чтобы продемонстрировать Путину, что Атлантический альянс готов и способен противостоять его реваншистским амбициям.
Эта цель не должна меняться, но ввязываться в тотальную войну с Россией по-прежнему не в интересах Америки, даже если мир путем переговоров может потребовать от Украины принятия трудных решений. Определить цели и стратегию США в этой войне становится все труднее.
Пытаются ли, например, Штаты помочь положить конец этому конфликту посредством урегулирования, которое позволило бы создать суверенную Украину и установить какие-то отношения между США и Россией? Или США сейчас пытаются ослабить Россию? Есть ли у администрации цель дестабилизировать режим Путина или отстранить его от власти? Намерены ли США привлечь Путина к ответственности как военного преступника? Или цель состоит в том, чтобы попытаться избежать более масштабной войны — и если да, то как этому поможет хвастовство о том, что разведка США предоставила возможность убить русских и потопить один из их кораблей?
Без ясности в этих вопросах Белый дом рискует не только потерять интерес американцев к поддержке украинцев, которые продолжают терять жизни и средства к существованию, но и поставить под угрозу долгосрочный мир и безопасность в Европе.
Американцы готовы действовать, видя страдания Украины, но народная поддержка войны вдали от берегов США не будет продолжаться вечно.
Инфляция является гораздо более серьезной проблемой для американских избирателей, чем Украина. А проблемы на глобальных рынках продовольствия и энергоносителей, вероятно, будут усиливаться.
Найти компромисс непросто, и это может объяснить нежелание президента Байдена ставить четкие цели. Но тем важнее, чтобы Байден задолго до ноября убедил американских избирателей в том, что поддержка Украины означает поддержку демократических ценностей и права стран на защиту от агрессии.
Заманчиво рассматривать ошеломляющие успехи Украины в борьбе с российской агрессией как признак того, что при достаточной американской и европейской помощи Украина будет близка к тому, чтобы отбросить Россию на позиции, которые она занимала до вторжения. Но это опасное предположение.
Решающая военная победа Украины над Россией, в результате которой Украина вернет себе всю территорию, захваченную Россией с 2014 года, не является реальной целью.
Хотя планирование и боевые действия России были на удивление небрежными, она остается слишком сильной, а Путин вложил слишком много личного престижа в это вторжение, чтобы теперь отступить.
США и НАТО уже глубоко вовлечены в военные и экономические проблемы. Нереалистичные ожидания могут еще больше затянуть и усложнить войну. Россия, какой бы неумелой она ни была, по-прежнему способна причинить Украине неисчислимые разрушения и по-прежнему является ядерной сверхдержавой во главе с обиженным на весь мир, нелогичным деспотом, который не имеет особой склонности к урегулированию путем переговоров. Украина и Россия теперь «кажутся дальше друг от друга, чем когда-либо в течение почти трехмесячной войны», как сообщает The Times.
Недавние воинственные заявления из Вашингтона — утверждение президента Байдена о том, что Путин «не может оставаться у власти», заявление министра обороны Ллойда Остина о том, что Россию необходимо «ослабить», и обещание спикера Палаты представителей Нэнси Пелоси о том, что Штаты будут поддерживать Украину, «пока не будет одержана победа», — могут понравиться избирателям, но они не приближают переговоры.
В конце концов, именно украинцы должны принимать трудные решения. Это они воюют, умирают и теряют свои дома в результате российской агрессии, и именно они должны решать, как может выглядеть окончание войны.
Если это будут реальные переговоры, украинским лидерам придется принимать болезненные территориальные решения, которых потребует любой компромисс с Россией.
США и НАТО продемонстрировали, что они будут поддерживать украинскую борьбу огневой мощью и другими средствами. И как бы ни закончились боевые действия, Штаты и их союзники должны быть готовы помочь восстановить Украину.
Но поскольку война продолжается, Байден также должен ясно дать понять президенту Владимиру Зеленскому и его коллегам, что есть предел тому, как далеко США и НАТО зайдут в противостоянии с Россией.
А также есть пределы количеству оружия, денег и политической поддержки, на которую Украина может рассчитывать. Крайне важно, чтобы решения украинского правительства основывались на реалистичной оценке имеющихся средств и того, сколько еще разрушений Украина может выдержать.
Столкновение с этой реальностью может быть болезненным. Но правительства обязаны быть реалистичными, а не гнаться за иллюзорной «победой». Россия еще долгие годы будет страдать от изоляции и изнурительных экономических санкций, а господин Путин войдет в историю как мясник. Теперь задача состоит в том, чтобы избавиться от эйфории, прекратить насмешки и сосредоточиться на определении и выполнении миссии. Поддержка Украины — это тест на определение места Америки в мире в XXI веке, и у господина Байдена есть возможность повлиять на то, каким оно будет.
Материал был впервые опубликован в The New York Times.
